Ο δείκτης ελεύθερων ανδρογόνων μετρά τα φυσιολογικά ή μη φυσιολογικά επίπεδα τεστοστερόνης υπολογίζοντας την αναλογία της τεστοστερόνης προς μια πρωτεΐνη που δεσμεύει τη σεξουαλική ορμόνη που ορίζεται ως σφαιρίνη. Το τεστ χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ανεπάρκειας τεστοστερόνης στους άνδρες και χαμηλών ή αυξημένων επιπέδων στις γυναίκες. Τα αποτελέσματα του δωρεάν δείκτη ανδρογόνων μπορεί να βοηθήσουν τους γιατρούς να αντιμετωπίσουν τη χαμηλή λίμπιντο, την οστεοπόρωση και τις διαταραχές των ωοθηκών. Ο δείκτης χρησιμοποιείται επίσης σε δοκιμές γονιμότητας.
Η τεστοστερόνη εκκρίνεται από τους όρχεις στους άνδρες, με το μεγαλύτερο μέρος της ορμόνης να συνδέεται με την πρωτεΐνη, η οποία βοηθά τη διανομή της σε όλο το σώμα. Οι άνδρες που έχουν χαμηλή δοκιμή σε αυτόν τον δείκτη μπορεί να υποφέρουν από στυτική δυσλειτουργία και χαμηλή σεξουαλική ορμή. Μπορεί επίσης να αισθάνονται κουρασμένοι και να χάσουν οστική μάζα.
Οι γυναίκες παράγουν επίσης τεστοστερόνη στις ωοθήκες και τα επινεφρίδια, αλλά σε μικρές ποσότητες. Ο δείκτης ελεύθερων ανδρογόνων ελέγχει την υπερπαραγωγή τεστοστερόνης σε γυναίκες που εμφανίζουν σημάδια αυξημένων ανδρικών ορμονών. Όταν τα επίπεδα αυξάνονται, οι γυναίκες μπορεί να αρχίσουν να αναπτύσσονται τρίχες στο πρόσωπο και το σώμα, να εμφανίσουν ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους και να σταματήσουν την ωορρηξία σε ένα προβλέψιμο πρόγραμμα. Αυτές οι διαταραχές μπορεί να καταστήσουν δύσκολη τη σύλληψη για τις γυναίκες στην αναπαραγωγική ηλικία τους.
Τα υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης που εμφανίζονται στον δείκτη ελεύθερων ανδρογόνων μπορεί επίσης να υποδηλώνουν σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών, μια ορμονική διαταραχή που συνδέεται με την περίσσεια ανδρογόνων. Οι ωοθήκες συνήθως διευρύνονται και μπορεί να αναπτυχθούν πολλές μικρές κύστεις. Περισσότερες από τις μισές γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών είναι επίσης παχύσαρκες, με υψηλά επίπεδα ανδρογόνων. Η διαταραχή συνδέεται επίσης με τον διαβήτη, το εγκεφαλικό επεισόδιο και τις καρδιακές παθήσεις.
Η τεστοστερόνη στο ανθρώπινο σώμα μετράται με τρεις τρόπους. Η ελεύθερη τεστοστερόνη δεν συνδέεται με καμία πρωτεΐνη, ενώ κάποια τεστοστερόνη μπορεί να είναι ασθενώς συνδεδεμένη με τη σφαιρίνη. Ο δείκτης ελεύθερων ανδρογόνων καθορίζει την αναλογία της ελεύθερης τεστοστερόνης προς τις σφιχτά συνδεδεμένες ή ασθενώς συνδεδεμένες πρωτεΐνες που δεσμεύουν τις ορμόνες του φύλου. Αυτή η μέτρηση αποκαλύπτει εάν τα επίπεδα ανδρογόνων πέφτουν στο φυσιολογικό εύρος.
Οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες εμφανίζουν συνήθως αυξημένα επίπεδα ανδρογόνων καθώς τα οιστρογόνα μειώνονται κατά την εμμηνόπαυση. Η πάθηση μπορεί να συμβάλει στην απώλεια της σεξουαλικής επιθυμίας και στην οστεοπόρωση, μια διαταραχή που προκαλεί τα οστά να γίνονται λεπτά και εύθραυστα. Ορισμένες γυναίκες χρησιμοποιούν θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) που περιέχει οιστρογόνα και τεστοστερόνη για να αντιμετωπίσουν αυτούς τους κινδύνους. Οι ορμόνες είναι διαθέσιμες σε στοματική μορφή, εμφυτεύματα ανδρογόνων και επιθέματα.
Οι παρενέργειες της HRT περιλαμβάνουν κατακράτηση υγρών και πιθανώς χαμηλότερα επίπεδα υγιούς χοληστερόλης που μπορεί να προστατεύουν από καρδιακές παθήσεις. Οι μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις των φαρμάκων οιστρογόνων και τεστοστερόνης στον καρκίνο του μαστού είναι μικτές. Ορισμένες μελέτες δείχνουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού σε γυναίκες που χρησιμοποιούν HRT, ενώ άλλες έρευνες δεν δείχνουν σχέση μεταξύ των συμπληρωμάτων ορμονών και του καρκίνου του μαστού.