Η αξονική τομογραφία (CT) 64 τμημάτων είναι μια ακτινολογική εξέταση που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της υγείας της καρδιάς σε ασθενείς που έχουν πόνο στο στήθος ή δύσπνοια. Αυτή η γρήγορη, μη επεμβατική διαδικασία επιτρέπει την έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση σε καρδιοπαθείς. Παρόμοια με μια τυπική αξονική τομογραφία, η αξονική τομογραφία 64 τμημάτων παράγει εικόνες διατομής σε πραγματικό χρόνο που περιγράφουν λεπτομερώς την καρδιακή ανατομία και τη ροή του αίματος.
Σε αντίθεση με ένα τυπικό αγγειογράφημα, οι τομές εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης της αξονικής τομογραφίας 64 τομών επιτρέπουν στους γιατρούς να αξιολογούν μη επεμβατικά τη βατότητα των καρδιακών αιμοφόρων αγγείων και την επάρκεια της ροής του αίματος ή της αιμάτωσης στην καρδιά. Η καρδιακή σάρωση παρέχει επίσης πολλά άλλα χρήσιμα είδη πληροφοριών. Προσφέρει μια ανατομική ανάλυση, η οποία είναι χρήσιμη για την ανίχνευση συγγενών ανωμαλιών. Δίνει μια λειτουργική αξιολόγηση, η οποία είναι χρήσιμη για την αξιολόγηση της ικανότητας άντλησης της καρδιάς. Δημιουργεί μια βαθμολογία ασβεστίου, η οποία δίνει μια ένδειξη συσσώρευσης στις αρτηρίες που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή.
Μια αξονική τομογραφία 64 τομών έχει πολλά πιθανά μειονεκτήματα που πρέπει να σταθμιστούν σε σχέση με τα οφέλη της. Η συσκευή εκθέτει τον ασθενή σε ιονίζουσα ακτινοβολία και μπορεί να προκαλέσει αντίδραση στο σκιαγραφικό. Η διαδικασία μπορεί επίσης να είναι ακριβή – το κόστος κυμαίνεται από $750 έως $1500.
Οι στεφανιαίες αρτηρίες φέρνουν αίμα στην καρδιά και η ανεπαρκής ροή αίματος οδηγεί σε έμφραγμα του μυοκαρδίου ή καρδιακή προσβολή. Οι καρδιολόγοι παραγγέλνουν αγγειογραφήματα για να διαπιστωθεί η παρουσία επικίνδυνης συστολής των αρτηριών από θρόμβους αίματος, πλάκες χοληστερόλης ή ασβέστιο. Για την αξονική τομογραφία 64 τμημάτων, η χρωστική αντίθεσης, η οποία ενισχύει την οπτικοποίηση των αιμοφόρων αγγείων, χορηγείται μέσω ενδοφλέβιας ενστάλαξης περιφερειακά αντί να εγχέεται απευθείας στην καρδιά μέσω ενός μακρύ καθετήρα. Σε σύγκριση με ένα τυπικό αγγειογράφημα καθετήρα, αυτή η διαδικασία έχει μικρότερο κίνδυνο μόλυνσης, τραύματος στα αιμοφόρα αγγεία, ακούσιας εμβολής θρόμβων αίματος στην κυκλοφορία και διάτρησης.
Αν και οι διάρκειες σάρωσης ποικίλλουν, η διαδικασία γενικά διαρκεί μόνο δευτερόλεπτα. Οι ασθενείς συνήθως φορούν νοσοκομειακές ρόμπες κατά τη διάρκεια της εξέτασης για να αποτρέψουν την απόφραξη των ακτινογραφιών από κλιπ, κουμπιά ή κουμπώματα στα ρούχα. Με την έναρξη της αξονικής τομογραφίας 64 τομών, ο πίνακας μετακινείται σε μια σειρά από θέσεις σάρωσης. Μια πύλη ή σκελετό σε σχήμα ντόνατ, που φιλοξενεί τον σωλήνα παραγωγής ακτίνων Χ, περιβάλλει τον ασθενή κατά τη διάρκεια της εξέτασης και βουίζει ελαφρά καθώς ο σωλήνας ακτίνων Χ περιστρέφεται μέσα του. Κατά τη διάρκεια της σάρωσης, ο ασθενής πρέπει να ξαπλώνει πολύ ακίνητος και να κρατά την αναπνοή του όταν υποδεικνύεται από τον τεχνικό.
Μια αξονική τομογραφία 64 τμημάτων χρησιμοποιεί ιονίζουσα ακτινοβολία για τη δημιουργία πολλαπλών εικόνων μιας κινούμενης καρδιάς. Η διαδικασία ενσωματώνει μια σειρά εικόνων ακτίνων Χ που λαμβάνονται από πολλές κατευθύνσεις γύρω από το σώμα, συγχωνεύοντάς τες για να δημιουργήσουν μια τρισδιάστατη εικόνα. Η έκθεση στην ακτινοβολία από αυτές τις σαρώσεις είναι σχετικά χαμηλή, αλλά οποιαδήποτε ακτινοβολία αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνο. Για το λόγο αυτό, η αξονική τομογραφία καρδιάς προορίζεται για εκείνους τους ασθενείς που παρουσιάζουν σημεία καρδιακής νόσου και δεν χρησιμοποιείται για προληπτικές σαρώσεις ρουτίνας.