Το βοθρίο είναι μια κατάθλιψη σε μια ανατομική δομή. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τον όρο “fovea” για να αναφερθούν συγκεκριμένα στο fovea centralis, μια κρίσιμη περιοχή του ματιού που επιτρέπει στους ανθρώπους να βλέπουν με εξαιρετική διαύγεια και ακρίβεια. Όταν οι άνθρωποι ασχολούνται με εργασίες που απαιτούν υψηλά επίπεδα οπτικής οξύτητας, όπως το διάβασμα ή η οδήγηση, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο κεντρικό βοθρίο για να εκτελέσουν αυτές τις εργασίες με επιτυχία. Ως αποτέλεσμα, η βλάβη σε αυτό το τμήμα του ματιού μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματική.
Αυτή η δομή βρίσκεται στο μέσο της ωχράς κηλίδας, της περιοχής του αμφιβληστροειδούς που είναι γενικότερα υπεύθυνη για την οξεία όραση. Το κέντρο του βοθρίου διαθέτει ένα πυκνό σύμπλεγμα κώνων, που περιβάλλεται από μια σειρά ράβδων και κώνων που είναι πιο σφιχτά συσκευασμένα από ό,τι αλλού στο μάτι. Αυτή η περιοχή συνδέεται επίσης με ένα σύμπλεγμα νευρικών κυττάρων για να παρέχει όσο το δυνατόν περισσότερα σήματα στο οπτικό νεύρο, διασφαλίζοντας ότι δεν θα χαθεί καμία λεπτομέρεια. Εάν κάτι γίνει αντιληπτό από μια από τις ράβδους ή τους κώνους στο βοθρίο, θα μεταδοθεί στο οπτικό νεύρο και τελικά στον εγκέφαλο.
Ένας αριθμός οφθαλμολογικών καταστάσεων μπορεί να αφορά το βοθρίο, προκαλώντας προβλήματα με την οπτική αντίληψη και την οξύτητα. Αν και κάποιος δεν θα είναι τυφλός χωρίς το fovea centralis, θα βρίσκεται σε σημαντικό μειονέκτημα χωρίς αυτό το πυκνό σύμπλεγμα κυττάρων που χρησιμοποιείται στην οπτική αντίληψη. Η βλάβη σε αυτήν την περιοχή του ματιού, όπως αυτή που προκαλείται από την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, μπορεί να οδηγήσει σε προοδευτικά χειρότερη όραση και σε δυσκολίες με την ανάγνωση και ειδικότερα τις εργασίες ακριβείας.
Οι άνθρωποι τείνουν να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στις αλλαγές στο βοθρίο, ακόμη και σε ανεπαίσθητες, επειδή μπορούν να έχουν τόσο βαθιά επίδραση στην όραση. Εάν παρατηρηθούν αλλαγές, θα πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό το συντομότερο δυνατό για να προσδιοριστεί η αιτία τους και να διερευνηθούν οι επιλογές θεραπείας και διαχείρισης. Η αγνόηση των προβλημάτων όρασης μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη βλάβη που θα είναι αδύνατο να αντιμετωπιστεί ή να επιδιορθωθεί.
Οι τακτικές οφθαλμικές εξετάσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της υγείας του βοθρίου και των γύρω δομών. Ακόμα κι αν κάποιος δεν αντιμετωπίζει προβλήματα όρασης, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα και αν εντοπιστούν έγκαιρα, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την πρόγνωση για τον ασθενή. Σε μια οφθαλμολογική εξέταση, ο γιατρός θα κοιτάξει στο μάτι για να δει τον αμφιβληστροειδή και να αξιολογήσει το επίπεδο υγείας του και μπορεί να χρησιμοποιηθεί διαγνωστική εξέταση για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων ανησυχιών εάν ένας ασθενής φαίνεται να διατρέχει ειδικό κίνδυνο για μια συγκεκριμένη πάθηση.