Η ήπια εγκεφαλική παράλυση είναι μια νευρολογική πάθηση που προκαλείται από μικρές βλάβες στον εγκέφαλο. Η βλάβη είναι συνήθως αποτέλεσμα τραυματισμού στον εγκέφαλο, ασθένειας ή έλλειψης οξυγόνου σε πολύ μικρή ηλικία ή ακόμα και κατά την ανάπτυξη του εμβρύου. Ο όρος «εγκεφαλική παράλυση» σημαίνει μια διαταραχή της κίνησης που σχετίζεται με τον εγκέφαλο ή τον εγκέφαλο. Η ήπια μορφή της διαταραχής είναι πολύ λιγότερο έντονη από άλλες μορφές εγκεφαλικής παράλυσης και οδηγεί σε αδεξιότητα και κακές κινητικές δεξιότητες. Δεν είναι προοδευτική ασθένεια, ούτε μεταδοτική.
Η αιτία της ήπιας εγκεφαλικής παράλυσης μπορεί να είναι λοίμωξη του εμβρύου ή ένα τραύμα κατά τη διάρκεια του τοκετού κατά το οποίο το οξυγόνο στον εγκέφαλο μπορεί να έχει διακοπεί για λίγο. Σοβαρή μόλυνση κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής ή σοβαρός ίκτερος μπορεί επίσης να είναι η αιτία σε ορισμένες περιπτώσεις. Υπάρχουν, ωστόσο, περιπτώσεις στις οποίες δεν μπορεί να προσδιοριστεί η αιτία.
Η διάγνωση της ήπιας εγκεφαλικής παράλυσης συνήθως δεν τίθεται έως ότου το παιδί με τη διαταραχή αρχίσει να περπατά και μερικές φορές όχι για αρκετά χρόνια μετά. Η υπερβολική αδεξιότητα, ο κακός συντονισμός και οι περίεργες ή αφύσικες κινήσεις ενός μικρού παιδιού ή παιδιού σχολικής ηλικίας είναι συνήθως αυτά που ειδοποιούν πρώτα τους γονείς ότι κάτι δεν πάει καλά. Η ήπια εγκεφαλική παράλυση μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβες στην ομιλία και τη γνωστική λειτουργία.
Η οριστική διάγνωση γίνεται συνήθως μετά από μια σειρά εξετάσεων στον εγκέφαλο, όπως αξονική τομογραφία (CT), εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRIs) και υπερήχους. Συνήθως διεξάγονται εργαστηριακές εξετάσεις για να βεβαιωθείτε ότι κάποια άλλη πάθηση δεν παρουσιάζεται ως ήπια εγκεφαλική παράλυση. Αφού γίνει η διάγνωση, ο γιατρός θα συνεργαστεί με τους γονείς του παιδιού για να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας.
Ένα από τα κοινά συμπτώματα της διαταραχής είναι το «βάδισμα στα δάχτυλα». Το παιδί συχνά φτάνει μέχρι τα δάχτυλα των ποδιών και πρέπει να του υπενθυμίζεται να περπατά με τα πόδια του στο πάτωμα. Το περπάτημα στα δάχτυλα μπορεί να είναι εμφανές, επομένως οι πάσχοντες από τη διαταραχή συχνά αναπτύσσουν προβλήματα με τις αρθρώσεις του αστραγάλου τους. Μερικά παιδιά θα παραπονεθούν για πόνο στα πόδια μετά από σύντομες περιόδους δραστηριότητας.
Είναι επίσης σύνηθες να βλέπεις ένα άτομο με ήπια εγκεφαλική παράλυση να σφίγγει εν αγνοία του τη γροθιά του. Μπορεί επίσης να συμβεί κράτημα των βραχιόνων ευθεία στον αέρα ή υπερβολική κάμψη των βραχιόνων. Η φυσικοθεραπεία και η εργοθεραπεία πρώιμα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση αυτών των συμπτωμάτων.
Κάθε άτομο με ήπια εγκεφαλική παράλυση είναι διαφορετικό. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι περισσότερο ή λιγότερο σοβαρά – ή πρακτικά απαρατήρητα. Η ήπια εγκεφαλική παράλυση δεν είναι εξουθενωτική, αλλά τα παιδιά σχολικής ηλικίας μερικές φορές υποφέρουν από αμηχανία ή χαμηλή αυτοεκτίμηση επειδή είναι λιγότερο συντονισμένα από τους συνομηλίκους τους. Η υπομονή και ένα θετικό, στοργικό περιβάλλον θα βοηθήσουν το παιδί και την οικογένεια να αντιμετωπίσουν τη διαταραχή.