Η αξονική τομογραφία με υπολογιστή (CT) — επίσημα γνωστή ως αξονική τομογραφία με υπολογιστή ή (CAT) — είναι ένας τύπος διαδικασίας ακτινογραφικής απεικόνισης που λαμβάνει πολλές φωτογραφίες μιας δεδομένης περιοχής για βέλτιστη αξιολόγηση των δομών του σώματος. Οι πολλές εικόνες που δημιουργούνται από μια αξονική τομογραφία μπορούν να χειριστούν στον υπολογιστή για να δημιουργήσουν διαφορετικές αξονικές όψεις του σώματος. Με άλλα λόγια, το εσωτερικό του αμαξώματος μπορεί να προβληθεί κατά μήκος διαφορετικών αξόνων ή επιπέδων, για σύγκριση. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να είναι μακροπρόθεσμες ή βραχυπρόθεσμες, ανάλογα με το πότε μπορεί να εμφανιστούν. Οι μακροπρόθεσμες παρενέργειες των αξονικών τομογραφιών είναι ως επί το πλείστον εικασίες, ενώ οι βραχυπρόθεσμες παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν άγχος ή δυσάρεστες αντιδράσεις στις χρωστικές αντίθεσης που χρησιμοποιούνται μερικές φορές για βέλτιστη απεικόνιση.
Όλες οι τεκμηριωμένες παρενέργειες των αξονικών τομογράφων θεωρούνται βραχυπρόθεσμες. Η συντριπτική πλειονότητα είναι δευτερεύουσας σημασίας για τη χορήγηση χρωστικών φθορισμού ή αντίθεσης που χρησιμοποιούνται για την αύξηση της ορατότητας ορισμένων λεπτομερειών στην εικόνα CT. Οι βαφές αντίθεσης — συνήθως κατασκευασμένες από ιώδιο — μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένους ασθενείς, ιδιαίτερα σε άτομα με προϋπάρχουσα αλλεργία στα θαλασσινά. Οι αλλεργίες στις φθορίζουσες βαφές είναι εμφανείς πιο γρήγορα όταν το σκιαγραφικό χορηγείται ενδοφλεβίως (IV) παρά από το στόμα, καθώς η ενδοφλέβια χορήγηση του φαρμάκου κατανέμει τη βαφή πιο γρήγορα σε όλο το σώμα. Οι αλλεργικές αντιδράσεις στις σκιαγραφικές χρωστικές μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάπτυξη κνίδωσης, εξανθήματα, κνησμό ή συριγμό.
Άλλες αντιδράσεις στη διαδικασία μπορεί να θεωρηθούν ευρέως παρενέργειες των αξονικών τομογραφιών. Μια κοινή αντίδραση στην ενδοφλέβια χορήγηση μιας χρωστικής αντίθεσης με βάση το ιώδιο είναι μια απότομη συστηματική έξαψη που περιγράφεται επίσης ως αίσθημα θερμότητας που εξαπλώνεται σε όλο το σώμα. Αυτή είναι μια γνωστή αντίδραση στη βαφή και δεν αναφέρεται ότι προκαλεί μόνιμες δυσκολίες. Πολλοί ασθενείς — ήδη ανήσυχοι για πιθανά προβλήματα υγείας και την άγνωστη διαδικασία — αναφέρουν κλειστοφοβία ενώ βρίσκονται εντός του κυλινδρικού αξονικού τομογράφου. Αυτοί οι ασθενείς συχνά υποβάλλονται σε καταστολή με φάρμακα κατά του άγχους πριν από τη διαδικασία και έτσι μπορεί να εμφανίσουν υπνηλία και καταστολή ως παρενέργεια των αξονικών τομογραφιών.
Μια αξονική τομογραφία χρησιμοποιεί ελαφρώς μεγαλύτερη ποσότητα ακτινοβολίας από μια συνηθισμένη ακτινογραφία για τη λήψη πολλαπλών εικόνων και η έκθεση στην ακτινοβολία έχει αναγνωριστεί ότι αυξάνει την πιθανότητα ενός ατόμου να αναπτύξει καρκίνο. Έτσι, οι πιθανές μακροπρόθεσμες παρενέργειες των αξονικών τομογραφιών μπορεί να περιλαμβάνουν μεγαλύτερες πιθανότητες ανάπτυξης κακοήθειας. Αυτοί οι κίνδυνοι είναι λιγότερο επικίνδυνοι από την αποτυχία διάγνωσης ή παρακολούθησης μιας τρέχουσας ιατρικής κατάστασης σε έναν ενήλικα.