Ο παπυράκιος εμβρύου είναι ένα έμβρυο σε πολύδυμη κύηση που έχει πεθάνει και έχει ισοπεδωθεί μέσω μηχανικής συμπίεσης στη μήτρα. Το αποτέλεσμα μοιάζει με ένα κομμάτι λαδόκολλας. Ανάλογα με την ηλικία κύησης του εμβρύου, μπορεί να διακριθούν διάφορα αναπτυξιακά χαρακτηριστικά όπως τα άκρα. Τέτοια έμβρυα εμφανίζονται συνήθως κατά τη διαδικασία του τοκετού μαζί με τα αδέρφια τους. ένας παπυράκιος εμβρύου συνήθως δεν αποτελεί κίνδυνο για το άλλο μωρό ή τα μωρά που εμπλέκονται στην εγκυμοσύνη.
Ο θάνατος εμβρύων σε πολύδυμη κύηση δεν είναι ασυνήθιστος. Συχνά, λαμβάνει τη μορφή του συνδρόμου εξαφάνισης διδύμων, στο οποίο ένα έμβρυο απλά πεθαίνει χωρίς προφανή ή γνωστό λόγο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το σώμα της μητέρας απορροφά ξανά το έμβρυο, αφήνοντας λίγα ίχνη ότι υπήρξε ποτέ. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, το έμβρυο μπορεί να ισοπεδωθεί στο πλάι της μήτρας από τον αδερφό ή τα αδέρφια, δημιουργώντας έναν έμβρυο παπυράκιο.
Μερικές φορές, μια μητέρα μπορεί να μην γνωρίζει ότι κυοφορούσε πολλαπλάσια, επειδή το επιπλέον έμβρυο πεθαίνει σε τόσο μικρή ηλικία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η εμφάνιση ενός παπυράκιου εμβρύου κατά τη διάρκεια του τοκετού μπορεί να είναι λίγο εκπληκτική. Σε άλλες περιπτώσεις, μια γυναίκα γνωρίζει ότι έχασε ένα από τα έμβρυα, οπότε μπορεί να είναι τραυματικό, καθώς μπορεί να είχε υποθέσει ότι θα επαναρροφηθεί από το σώμα της.
Ανάλογα με τα συναισθήματα της μητέρας και της ιατρικής της ομάδας, ένας παπυράκιος εμβρύου μπορεί απλώς να απορριφθεί μαζί με τον πλακούντα ή μπορεί να του προσφερθούν τελετουργίες ταφής ως ένδειξη σεβασμού. Σε κάθε περίπτωση, εάν οι γονείς θέλουν να μάθουν γιατί πέθανε το έμβρυο, πρέπει να ζητήσουν συγκεκριμένα αυτοψία ή ανάλυση του εμβρύου. Ωστόσο, δεν είναι πάντα δυνατό να ληφθούν οριστικά αποτελέσματα σχετικά με την αιτία του θανάτου του εμβρύου, κάτι που πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς.
Ο παπυράκιος του εμβρύου είναι μια μορφή θνησιγένειας, γνωστή και ως ενδομήτρια εμβρυϊκός θάνατος. Αν και το μωρό δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να ζήσει, οι γονείς μπορεί να θέλουν να θρηνήσουν για την απώλεια του παιδιού τους. Πολλά νοσοκομεία αναγνωρίζουν το τραύμα που σχετίζεται με τη θνησιγένεια, προσφέροντας συμβουλευτικές και υποστηρικτικές υπηρεσίες σε γονείς που βιώνουν θνησιγένεια. Στην περίπτωση ενός παπυράκιου εμβρύου, οι γονείς μπορεί να έχουν έναν υγιή αδερφό για να γιορτάσουν, αλλά εξακολουθεί να είναι σκόπιμο να σημειωθεί το θάνατο του εμβρύου που δεν τα κατάφερε στον κόσμο.