Η σύνδεση μεταξύ του εμφυσήματος και της χρόνιας βρογχίτιδας είναι ότι και τα δύο προκαλούνται από τις επιπτώσεις του καπνίσματος τσιγάρων και κατηγοριοποιούνται και τα δύο στην ετικέτα της ΧΑΠ ή της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας. Το εμφύσημα πιστεύεται ότι είναι μια μη αναστρέψιμη κατάσταση της οποίας η αιτία είναι το κάπνισμα ή το παθητικό κάπνισμα, ενώ η χρόνια βρογχίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί και οι αιτίες της είναι παρόμοιες αλλά και πιο διαφορετικές. Αυτές οι δύο καταστάσεις μπορεί συχνά να εμφανιστούν ταυτόχρονα σε ένα άτομο και στην αρχή μπορεί να φαίνεται δύσκολο να διαχωριστούν οι δύο λόγω των παρόμοιων επιπτώσεών τους στην αναπνοή. Οι διαφορές μπορούν να φανούν μέσω μιας σειράς ιατρικών εξετάσεων που θα βοηθήσουν στη θεραπεία και των δύο καταστάσεων.
Το εμφύσημα και η χρόνια βρογχίτιδα συχνά συγχέονται επειδή και τα δύο προκαλούν δυσκολία στην αναπνοή λόγω φραγμένων αεραγωγών στους πνεύμονες. Κοινά συμπτώματα των συνθηκών είναι ο βήχας και ο αγώνας για αέρα. Αυτά μπορεί μερικές φορές να είναι εξουθενωτικά, εάν τα χειριστούν λανθασμένα. Η κύρια αιτία και των δύο παθήσεων σχετίζεται με το κάπνισμα τσιγάρων ή το παθητικό κάπνισμα, καθιστώντας αυτές τις καταστάσεις πιο προβληματικές για τα αναπτυσσόμενα σώματα που βρίσκονται σε περιβάλλον καπνίσματος. Αν και το εμφύσημα και η χρόνια βρογχίτιδα περιέχουν αυτές τις ομοιότητες, έχουν επίσης τεράστιες διαφορές που βοηθούν τους γιατρούς να διακρίνουν μεταξύ τους.
Η χρόνια βρογχίτιδα είναι μια κατάσταση ΧΑΠ που διαγιγνώσκεται μετά από τρεις συνεχόμενους μήνες βήχα και ανεξέλεγκτη αναπνοή για περίοδο δύο ετών. Είναι συχνά το αποτέλεσμα του καπνίσματος τσιγάρων, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από την ατμοσφαιρική ρύπανση ή το παθητικό κάπνισμα. Το εμφύσημα, από την άλλη πλευρά, συνδέεται άμεσα με τον καπνό του τσιγάρου και είναι μια μη αναστρέψιμη κατάσταση που περιλαμβάνει την καταστροφή των αεραγωγών στους πνεύμονες. Αν και αυτή η κατάσταση δεν μπορεί να θεραπευτεί, μπορεί να ελεγχθεί με μια ποικιλία ιατρικών μεθόδων.
Η θεραπεία τόσο του εμφυσήματος όσο και της χρόνιας βρογχίτιδας μπορεί να γίνει δύσκολη κατά καιρούς, ειδικά εάν και οι δύο περιπτώσεις είναι σοβαρές και έχουν παραμείνει ανεξέλεγκτες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και οι δύο θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση βρογχοδιαστολέων ή αντιβιοτικής θεραπείας, ωστόσο η αποφυγή του τσιγάρου και η διακοπή του καπνίσματος φαίνεται να είναι τα μεγαλύτερα εργαλεία τόσο για τη θεραπεία όσο και για την πρόληψη. Η χρόνια βρογχίτιδα μπορεί να έχει περισσότερη ελπίδα από όσους υποφέρουν από εμφύσημα, καθώς το εμφύσημα είναι μη αναστρέψιμο και μπορεί να διατηρηθεί μόνο μέσω θεραπείας. Πολλές φορές, όσοι πάσχουν από εμφύσημα λόγω χρόνιας καπνίσματος τσιγάρου μπορεί να πεθάνουν από αναπνευστική ανεπάρκεια αφού υποφέρουν από τη μακρά και εξουθενωτική ασθένεια.