Ένα από τα πιο αναγνωρισμένα συμπτώματα του ίκτερου στα νεογνά είναι το κιτρίνισμα του δέρματος και του σκληρού χιτώνα, του λευκού των ματιών, καθώς και το κιτρίνισμα των βλεννογόνων. Επιπλέον, ο λήθαργος, η ανάπτυξη ανώμαλης τοποθέτησης του κεφαλιού και της πλάτης, το κλάμα με έντονο τόνο, η έλλειψη φαγητού και η ανάπτυξη περίεργου μυϊκού τόνου είναι επίσης συμπτώματα του ίκτερου. Ο ίκτερος στα νεογνά μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, αλλά θα πρέπει να ληφθούν μέτρα το συντομότερο δυνατό για την πρόληψη σοβαρών και επικίνδυνων παρενεργειών. Χωρίς θεραπεία, η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη. Οι γιατροί συχνά χρησιμοποιούν φωτοθεραπεία ως θεραπεία, αλλά μπορεί να χρειαστούν και άλλες μέθοδοι, όπως μεταγγίσεις ανταλλαγής.
Ο ίκτερος στα νεογέννητα είναι μια αρκετά συχνή πάθηση, που επηρεάζει περίπου το 50% των νεογέννητων μωρών. Η κατάσταση προκαλείται όταν τα περίσσεια ερυθρά αιμοσφαίρια που υπάρχουν στην κυκλοφορία του αίματος του μωρού κατά τη διάρκεια του τοκετού πεθαίνουν γρήγορα, σχηματίζοντας χολερυθρίνη. Κανονικά, το συκώτι του μωρού και η κανονική του διατροφή και πέψη θα εξαλείψουν την ουσία από την κυκλοφορία του αίματος. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, το συκώτι πολλών μωρών μπορεί να μην μπορεί να διαχειριστεί το φορτίο. Αντίθετα, η χολερυθρίνη συσσωρεύεται και μπορεί να κάνει το δέρμα, τα μάτια και τους βλεννογόνους να φαίνονται κίτρινα και μπορεί να κάνει τα ούρα του μωρού να φαίνονται σκούρο κίτρινο.
Ένα από τα πιο σοβαρά συμπτώματα του ίκτερου στα νεογνά είναι ο λήθαργος. Ένα φυσιολογικό μωρό θα πρέπει να ξυπνά εύκολα και να ξυπνάει εντελώς. Εάν ένα νεογέννητο μωρό δεν μπορεί να ξυπνήσει εύκολα ή δεν μπορεί να μείνει ξύπνιο, θα μπορούσε να είναι σύμπτωμα ίκτερου. Εάν το μωρό βιώνει μια μη φυσιολογική καμάρα στο κεφάλι και την πλάτη, ένα δυνατό κλάμα ή περίεργο μυϊκό τόνο, οι γονείς θα πρέπει να αναζητήσουν θεραπεία για το μωρό τους. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι σημάδια εγκεφαλικής βλάβης λόγω της συσσώρευσης χολερυθρίνης και θα πρέπει να αναζητηθεί άμεση ιατρική βοήθεια.
Η φωτοθεραπεία μπορεί να μετατρέψει τη χολερυθρίνη σε μια υδατοδιαλυτή ουσία που μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί από το σώμα. Αυτός είναι ένας λόγος που ορισμένα μωρά τοποθετούνται κάτω από λάμπες όταν έχουν νεογέννητο ίκτερο. Άλλες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν μεταγγίσεις ανταλλαγής, μια διαδικασία κατά την οποία αφαιρείται αίμα από έναν ασθενή και μεταγγίζεται νέο αίμα. Σε κάθε περίπτωση, εάν ένας γονέας παρατηρήσει οποιοδήποτε σημάδι ίκτερου στο νεογέννητο του, θα πρέπει να σπεύσει το παιδί για επείγουσα ιατρική φροντίδα. Η εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από τον ίκτερο στα νεογνά μπορεί να αποφευχθεί ή να μειωθεί εάν το παιδί λάβει θεραπεία το συντομότερο δυνατό.