Το εμβρυονικό ραβδομυοσάρκωμα είναι ένας ταχέως αναπτυσσόμενος, εξαιρετικά κακοήθης τύπος καρκίνου που συνήθως επηρεάζει παιδιά ηλικίας κάτω των 15 ετών. Αυτός ο τύπος όγκου είναι ιδιαίτερα επιθετικός και έχει την τάση να αναπτύσσεται ξανά εκτός εάν εκριζωθεί πλήρως. Η πρόγνωση για την επιβίωση ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία του παιδιού και τη θέση και το μέγεθος της μάζας.
Στα παιδιά, το εμβρυονικό ραβδομυοσάρκωμα είναι ο πιο κοινός τύπος σαρκώματος μαλακών μορίων. Εμφανίζεται όταν τα εμβρυϊκά κύτταρα που ονομάζονται ραβδομυοβλάστες, τα οποία είναι τα κύτταρα που τελικά εξελίσσονται σε σκελετικό μυϊκό ιστό, αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και μετατρέπονται σε καρκινικούς όγκους. Οι όγκοι του ραβδομυοσαρκώματος μπορούν να αναπτυχθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος εκτός από τον εγκέφαλο.
Αυτός ο τύπος καρκίνου εμφανίζεται συνήθως σε τέσσερις κυρίαρχες περιοχές του σώματος. Εμφανίζεται πιο συχνά γύρω από το κεφάλι, το λαιμό και τα μάτια. Οι όγκοι του ραβδομυοσαρκώματος μπορεί επίσης να σχηματιστούν στην ουροποιητική οδό και στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, στα χέρια και στα πόδια ή στους πνεύμονες και το στήθος.
Οι άνδρες έχουν ελαφρώς υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης αυτού του τύπου καρκίνου από τις γυναίκες. Αν και όλες οι φυλές κινδυνεύουν, οι Ασιάτες είναι κάπως λιγότερο ευάλωτοι από τους μαύρους ή τους λευκούς. Η ασθένεια δεν εμφανίζεται σε καμία συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή.
Τα συμπτώματα του εμβρυονικού ραβδομυοσαρκώματος μπορεί να περιλαμβάνουν πεσμένο βλέφαρο ή προεξέχον μάτι εάν ο όγκος βρίσκεται γύρω από τα μάτια. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν αιμορραγία ή πόνο στη μύτη, το λαιμό ή τα γεννητικά όργανα ή μπορεί να έχουν μυρμήγκιασμα, πόνο ή έλλειψη αίσθησης στην πληγείσα περιοχή. Ο ασθενής μπορεί επίσης να έχει εμφανή όγκο ή ανάπτυξη.
Ο γιατρός θα κάνει βιοψία για να διαπιστώσει εάν ο ασθενής έχει καρκίνο. Θα πραγματοποιήσει επίσης μια σειρά από άλλες εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες, σαρώσεις οστών, βιοψία μυελού των οστών και αξονική τομογραφία (CT). Ο γιατρός μπορεί επίσης να κοιτάξει μέσα στο σώμα πραγματοποιώντας εξετάσεις υπερήχων ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Το εμβρυονικό ραβδομυοσάρκωμα αντιμετωπίζεται με χειρουργική αφαίρεση του όγκου, με χορήγηση ακτινοβολίας ή χημειοθεραπείας ή με συνδυασμό προσεγγίσεων.
Το εμβρυονικό ραβδομυοσάρκωμα είναι η πιο θεραπεύσιμη μορφή ραβδομυοσαρκώματος, ανάλογα με την ηλικία του ασθενούς και την τοποθεσία του όγκου. Τα παιδιά ηλικίας κάτω των 12 μηνών έχουν γενικά κακή πρόγνωση. Οι ασθενείς των οποίων οι όγκοι εντοπίζονται στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, στο κεφάλι και στον λαιμό έχουν υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης από τα παιδιά των οποίων οι όγκοι σχηματίζονται σε άλλες περιοχές του σώματος. Η πρόγνωση για το εμβρυονικό ραβδομυοσάρκωμα είναι γενικά ευνοϊκή εφόσον ο καρκίνος δεν έχει κάνει μετάσταση ή δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος.