Το ανορθικό απόστημα είναι ένας μολυσμένος αδένας στο ορθό που διογκώνεται, γεμίζει με πύον και προκαλεί χρόνια δυσφορία. Υπάρχουν αρκετοί αδένες γεμάτοι με βλέννα κατά μήκος της επένδυσης του ορθού που παρέχουν λίπανση κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου. Ένα ανορθικό απόστημα εμφανίζεται όταν μια κοιλότητα ερεθίζεται και μολύνεται με τα βακτήρια που βρίσκονται στα κόπρανα. Χωρίς θεραπεία, ένα απόστημα μπορεί να βλάψει τον ιστό του πρωκτού και να δημιουργήσει μια μεγάλη κοιλότητα, γνωστή ως συρίγγιο, που μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω επιπλοκές. Τα περισσότερα αποστήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με σχετικά απλές χειρουργικές επεμβάσεις για την αποστράγγιση του πύου και την αφαίρεση των μπλοκαρισμάτων.
Πολλές καταστάσεις και παράγοντες κινδύνου έχουν συσχετιστεί με την ανάπτυξη αποστημάτων του πρωκτού. Τα άτομα που πάσχουν από φλεγμονώδεις ασθένειες του εντέρου, συμπεριλαμβανομένης της ελκώδους κολίτιδας και της νόσου του Crohn, διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο λόγω του επίμονου ερεθισμού και της πιθανότητας ρήξεων στο ορθό τους. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω μόλυνσης από HIV ή άλλης αυτοάνοσης νόσου διατρέχουν επίσης κίνδυνο. Λιγότερο συχνά, ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει απόστημα ως αποτέλεσμα μιας σεξουαλικά μεταδιδόμενης ασθένειας που αποκτάται μέσω του πρωκτικού σεξ.
Τα συμπτώματα των ανορθικών αποστημάτων μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση του προβλήματος. Ένα απόστημα που σχηματίζεται κοντά στο άνοιγμα του ορθού μπορεί να δημιουργήσει ένα ψηλαφητό, κόκκινο, διογκωμένο εξόγκωμα που είναι ευαίσθητο στην αφή. Ένα άτομο μπορεί να έχει πόνο κατά τις κενώσεις του εντέρου και αίμα και πύον μπορεί να υπάρχει στα κόπρανα. Μερικοί άνθρωποι παρουσιάζουν δυσκοιλιότητα και αναπτύσσουν πυρετό, ρίγη και πόνους. Ένα βαθύ ανορθικό απόστημα είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσει σωματικά συμπτώματα, αν και ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει ελαφρούς κοιλιακούς πόνους και αιματηρές κενώσεις.
Ένα άτομο που πιστεύει ότι μπορεί να έχει ανορθικό απόστημα θα πρέπει να επισκεφτεί έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό για να λάβει τη σωστή διάγνωση και να μάθει για τις επιλογές θεραπείας. Ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί συνήθως να διαγνώσει ένα απόστημα όταν ένα εξόγκωμα είναι καθαρά ορατό, αλλά συνήθως αποφασίζει να παραπέμψει έναν ασθενή σε έναν πρωκτολόγο για να επιβεβαιώσει το πρόβλημα. Ο ειδικός μπορεί να επιθεωρήσει το απόστημα αισθανόμενος την κοιλότητα του πρωκτού με ένα δάχτυλο ή εισάγοντας μια μικρή, φωτισμένη κάμερα στο ορθό. Μπορεί να χρειαστούν διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις για την ανίχνευση εν τω βάθει ανορθικών αποστημάτων.
Τα από του στόματος αντιβιοτικά μπορεί να είναι σε θέση να ανακουφίσουν προσωρινά τα συμπτώματα ενός ανορθικού αποστήματος, αλλά τα περισσότερα προβλήματα απαιτούν τελικά χειρουργικές επεμβάσεις. Ένας χειρουργός μπορεί να αποστραγγίσει το πύον από ένα απόστημα κάνοντας μια μικρή τομή ή παρακέντηση στην πληγείσα περιοχή και τραβώντας το πύον με ένα σωλήνα. Το πύον συλλέγεται και αποστέλλεται σε κλινικό εργαστήριο για να επιβεβαιωθεί η παρουσία συγκεκριμένων βακτηρίων, επιτρέποντας στους γιατρούς να συνταγογραφήσουν τα κατάλληλα αντιβιοτικά παρακολούθησης. Εάν ένα ανορθικό απόστημα δημιουργήσει ένα συρίγγιο, ο χειρουργός μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσει την κοιλότητα και να ράψει τον περιβάλλοντα ιστό. Με έγκαιρη θεραπεία και τακτικές εξετάσεις, οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν μέσα σε λίγες εβδομάδες.