Η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία των Τ-κυττάρων είναι ένας τύπος καρκίνου που επηρεάζει το αίμα και τον μυελό των οστών. Αυτή η μορφή καρκίνου μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αν και εντοπίζεται πιο συχνά στα παιδιά. Τα συμπτώματα του είναι ποικίλα και μπορεί να περιλαμβάνουν αδυναμία, κόπωση, μεγέθυνση λεμφαδένων ή απώλεια βάρους. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση είτε χημειοθεραπείας είτε ακτινοθεραπείας, αν και σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις αυτής της νόσου, αυτές οι θεραπευτικές επιλογές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό η μία με την άλλη.
Ο μυελός των οστών είναι υπεύθυνος για την παραγωγή υγιών λευκών αιμοσφαιρίων, σχεδιασμένων να βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις. Στην οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία των Τ-κυττάρων, αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια είναι ανώμαλα και δεν ωριμάζουν σωστά, καθιστώντας τα αναποτελεσματικά στην καταπολέμηση της λοίμωξης. Καθώς αυτά τα κακοήθη κύτταρα συνεχίζουν να αναπαράγονται και να εξαπλώνονται, παραγκωνίζουν τα υγιή κύτταρα του αίματος, οδηγώντας σε αυτή τη δυνητικά θανατηφόρα μορφή καρκίνου του αίματος. Η πρόγνωση είναι πολύ καλύτερη όταν αυτή η ασθένεια διαγνωστεί σε πρώιμα στάδια, αν και η θεραπεία είναι συχνά επιτυχής και σε προχωρημένα στάδια.
Τα πρώτα εμφανή συμπτώματα της οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας των Τ-κυττάρων είναι συχνά υπερβολική κόπωση και αδυναμία. Οι συνήθεις εξετάσεις αίματος μπορεί να δείξουν χαμηλό αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων, μια κατάσταση γνωστή ως αναιμία. Απώλεια όρεξης και ακούσια απώλεια βάρους συμβαίνουν συχνά όταν υπάρχει αυτή η ασθένεια. Οι λεμφαδένες, το συκώτι ή ο σπλήνας είναι συχνά διογκωμένοι, με αποτέλεσμα οι γιατροί να εξετάσουν την πιθανότητα καρκίνου. Ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει συχνές λοιμώξεις σε όλο το σώμα λόγω έλλειψης υγιών λευκών αιμοσφαιρίων.
Η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία των Τ-κυττάρων είναι ένας ταχέως εξελισσόμενος τύπος καρκίνου, επομένως η θεραπεία συνήθως ξεκινά αμέσως μετά τη διάγνωση. Η χημειοθεραπεία είναι ένας τυπικός τύπος θεραπείας για αυτήν την ασθένεια. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση εξειδικευμένων φαρμάκων που περιέχουν ισχυρές χημικές ουσίες σχεδιασμένες να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα και να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου. Η χημειοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει σημαντικές παρενέργειες όπως απώλεια μαλλιών, ναυτία και έμετο. Συχνά χορηγούνται πρόσθετα φάρμακα κατά τη διάρκεια της θεραπείας για την καταπολέμηση ακραίων περιπτώσεων ναυτίας και εμέτου.
Η ακτινοθεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση υψηλών επιπέδων ενέργειας για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων και είναι μια άλλη συχνά χρησιμοποιούμενη μορφή θεραπείας για την οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία των Τ-κυττάρων. Τα συμπτώματα της ακτινοθεραπείας είναι παρόμοια με αυτά που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία. Σε προχωρημένες περιπτώσεις αυτής της μορφής καρκίνου, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία ταυτόχρονα ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί πρώτη μέθοδος θεραπείας με την άλλη να χρησιμοποιείται μετά την ολοκλήρωση του πρώτου τύπου θεραπείας.