Μεσοθωρακίτιδα σε λοίμωξη του μεσοθωρακίου, που είναι η περιοχή μεταξύ των πνευμόνων που περιέχει την καρδιά, την τραχεία, τον οισοφάγο, τον λάρυγγα και τους συνδετικούς ιστούς. Είναι μια σοβαρή και απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Μια καθυστέρηση στη διάγνωση ή τη θεραπεία μπορεί να προκαλέσει θάνατο.
Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συχνά λόγω διάτρησης ή ρήξης στον οισοφάγο. Οι ρήξεις του οισοφάγου μπορεί να συμβούν κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών όπως η βρογχοσκόπηση ή η ενδοσκόπηση ή ως αποτέλεσμα συνεχούς ή βίαιου εμετού. Οι ασθενείς μπορεί να υποστούν ρήξεις μετά από τραυματικό τραυματισμό στον αυχένα ή στο στήθος. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν την κατανάλωση αλισίβας, την κατάποση μπαταριών σε σχήμα κουμπιού ή τη λήψη ορισμένων χαπιών.
Η μεσοθωρακίτιδα μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από εγχείρηση καρδιάς. Οι ασθενείς που έχουν καρκίνο, σαρκοείδωση ή φυματίωση διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση. Άλλοι παράγοντες κινδύνου — όπως λοιμώξεις του ανώτερου γαστρεντερικού συστήματος, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και λοιμώξεις των δοντιών, των ούλων, των αυτιών ή των ιγμορείων — μπορούν να συμβάλουν στη μεσοθωρακίτιδα. Οι άντρες όλων των εθνοτήτων που είναι 30-50 ετών βρίσκονται στην κατηγορία υψηλότερου κινδύνου.
Οι προσβεβλημένοι ασθενείς εμφανίζουν συμπτώματα όπως πυρετό και ρίγη, δύσπνοια, πόνο ή ευαισθησία στο στήθος και γενικό αίσθημα κακής υγείας. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να αισθάνονται σύγχυση ή πόνο στο λαιμό. Μερικοί ασθενείς αρρωσταίνουν σοβαρά μέσα σε λίγες μόνο ώρες και άλλοι εμφανίζουν συμπτώματα για αρκετές ημέρες πριν αναζητήσουν ιατρική βοήθεια.
Τα παθογόνα του στρεπτόκοκκου, του σταφυλόκοκκου και της ψευδομονάδας, μεταξύ πολλών άλλων, προκαλούν μεσοθωρακίτιδα. Η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα μέσω των αιμοφόρων αγγείων και να μολύνει την κυκλοφορία του αίματος καθώς και άλλα μέρη του σώματος. Προκαλεί σημαντικές ουλές που παρεμποδίζουν την ικανότητα της καρδιάς και των πνευμόνων να λειτουργούν κανονικά.
Οι γιατροί συνήθως μπορούν να διαγνώσουν τη μεσοθωρακίτιδα αρκετά εύκολα, δεδομένου του ιατρικού ιστορικού του ασθενούς. Ο γιατρός εισάγει μια βελόνα στο μολυσμένο σημείο για να συλλέξει μια καλλιέργεια και να ανακαλύψει τι είδους μόλυνση έχει ο ασθενής. Αυτός ή αυτή επιβεβαιώνει τα ευρήματα μέσω ακτινογραφιών, μαγνητικής τομογραφίας (MRI) ή αξονικής τομογραφίας (CT).
Οι ασθενείς που αναπτύσσουν μεσοθωρακίτιδα αφού υποβλήθηκαν πρόσφατα σε χειρουργική επέμβαση στο στήθος πρέπει να ανοίξουν ξανά το χειρουργικό τραύμα και να παροχετεύσουν. Ο γιατρός θα αφαιρέσει τους νεκρωμένους ή κατεστραμμένους ιστούς και θα τοποθετήσει τον ασθενή σε αντιβιοτικά. Οι ασθενείς που αναπτύσσουν μεσοθωρακίτιδα μετά από ρήξη ή ρήξη του οισοφάγου θα πρέπει να επιδιορθώσουν την κατεστραμμένη περιοχή και να αποστραγγίσουν τη μολυσμένη περιοχή. Ο γιατρός θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά όπως η κεφτριαξόνη και η κλινδαμυκίνη για την εξάλειψη της λοίμωξης. Οι ασθενείς συνήθως χρειάζονται τέσσερις έως έξι εβδομάδες αντιβιοτικής θεραπείας.