Η ενδομήτρια επιβράδυνση της ανάπτυξης (IUGR) είναι η εξασθενημένη ανάπτυξη του εμβρύου που εμφανίζεται στη μήτρα. Γνωστό και ως περιορισμός ενδομήτριας ανάπτυξης, το IUGR είναι μια σοβαρή κατάσταση που συχνά προκαλείται από την ανεπαρκή διέλευση θρεπτικών ουσιών από τη μητέρα στο αγέννητο παιδί της. Οι ύποπτες περιπτώσεις ενδομήτριας καθυστέρησης της ανάπτυξης μπορεί να παρακολουθούνται στενά και να απαιτούν πρόωρο τοκετό. Η παρουσία ενδομήτριας καθυστέρησης της ανάπτυξης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ενδομήτριο θάνατο.
Καθώς ένα έμβρυο αναπτύσσεται, η πρόοδός του παρακολουθείται στενά για να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξή του συμβαίνει κανονικά. Οι καθιερωμένοι αναπτυξιακοί δείκτες χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση της ανάπτυξης του εμβρύου σε σχέση με την ηλικία κύησης, η οποία υπολογίζεται σε εβδομάδες. Η κανονική περίοδος κύησης για τα βρέφη από τη σύλληψη έως τον τοκετό είναι μεταξύ 38 και 42 εβδομάδων. Τα βρέφη που γεννήθηκαν πριν από τις 37 εβδομάδες θεωρούνται πρόωρα και παρακολουθούνται στενά.
Το πιο κοινό σημάδι ότι το έμβρυο μπορεί να υποφέρει από ενδομήτρια καθυστέρηση της ανάπτυξης είναι το μικρό του μέγεθος. Οι έγκυες γυναίκες είναι μερικές φορές σε θέση να γνωρίζουν διαισθητικά εάν το έμβρυο είναι πολύ μικρό. Οι υποψίες τους μπορεί να προκαλέσουν μια πρώιμη επίσκεψη γιατρού και πρόσθετες εξετάσεις, συνήθως υπερηχογράφημα, για να διαπιστωθεί εάν το έμβρυο πληροί τις απαιτήσεις ανάπτυξης της κύησης. Άλλες φορές, το IUGR ανιχνεύεται συνήθως κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης ρουτίνας σε γιατρό, οπότε μπορεί να γίνει υπερηχογράφημα για την αξιολόγηση της κατάστασης του εμβρύου.
Ενώ βρίσκεται στη μήτρα, ένα έμβρυο που δεν λαμβάνει τα κατάλληλα θρεπτικά συστατικά από τη μητέρα μπορεί να παρουσιάσει μειωμένη ανάπτυξη και να μην πληροί τις αναπτυξιακές απαιτήσεις. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν την ανάπτυξη του εμβρύου, συμπεριλαμβανομένης της συνολικής υγείας της μητέρας. Οι έγκυες γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με καρδιακή νόσο ή υπέρταση μπορεί να είναι ευάλωτες στην παροχή ανεπαρκούς τροφής με αποτέλεσμα την IUGR. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ενδομήτρια επιβράδυνση της ανάπτυξης μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα προβλημάτων του πλακούντα, όπως ο προδρομικός πλακούντας ή η παρουσία ασθένειας ή μόλυνσης.
Ιογενείς και παρασιτικές λοιμώξεις, όπως η ερυθρά και η τοξοπλάσμωση, μπορεί να διαταράξουν τη ροή της σωστής διατροφής από τη μητέρα στο παιδί και να συμβάλουν στον περιορισμό της ενδομήτριας ανάπτυξης. Η παρουσία μιας σεξουαλικά μεταδιδόμενης ασθένειας (ΣΜΝ), όπως η σύφιλη, μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη του εμβρύου. Οι έγκυες γυναίκες που καπνίζουν ή δεν λαμβάνουν τα κατάλληλα θρεπτικά συστατικά έχουν συχνά αυξημένο κίνδυνο για ενδομήτρια καθυστέρηση της ανάπτυξης.
Η πρόγνωση που σχετίζεται με την ενδομήτρια καθυστέρηση της ανάπτυξης εξαρτάται πλήρως από την αιτία της πάθησης και τον αντίκτυπό της στην ανάπτυξη του εμβρύου κατά τη στιγμή της διάγνωσης. Ο κίνδυνος για επιπλοκές τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί αυξάνεται δραματικά παρουσία ενδομήτριας καθυστέρησης της ανάπτυξης και μπορεί μερικές φορές να απαιτεί πρόωρο τοκετό στην κοιλιά. Οι περισσότερες περιπτώσεις IUGR απαιτούν τακτική παρακολούθηση της εμβρυϊκής ανάπτυξης για τυχόν αλλαγές που μπορεί να απαιτήσουν τον τοκετό.