Τα κολπικά κονδυλώματα είναι αναπτύξεις στον κόλπο που αντιπροσωπεύουν μόλυνση με ένα από τα πολλά σεξουαλικά μεταδιδόμενα στελέχη του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Ο όρος κολπικά κονδυλώματα είναι λιγότερο γνωστός από τον πιο συχνά χρησιμοποιούμενο όρο, κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα κονδυλώματα μπορεί να εμφανιστούν και αλλού, όπως στον αιδοίο, στην περιοχή μεταξύ του κόλπου και του πρωκτού, στις περιοχές ακριβώς έξω από τον κόλπο και στον τράχηλο της μήτρας. Οι άνδρες μπορούν επίσης να εμφανίσουν κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, στο πέος, στον πρωκτό ή στους όρχεις. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορεί να τα αναπτύξουν στο λαιμό εάν ασκούν στοματικές σεξουαλικές δραστηριότητες με ένα μολυσμένο άτομο.
Όταν οι γυναίκες αναπτύσσουν οποιαδήποτε μορφή κολπικών κονδυλωμάτων, μπορεί να παρατηρήσουν ότι έχουν ή όχι. Εάν τα κονδυλώματα βρίσκονται στα τοιχώματα του κόλπου, δεν είναι εμφανή και μερικές φορές μια μόλυνση των κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων δημιουργεί τόσο μικροσκοπικά κονδυλώματα, που ακόμα κι αν βρίσκονται σε πιο εμφανή σημεία, μπορεί να μην γίνουν αντιληπτά. Γενικά, τα κονδυλώματα είναι μικρά και μπορεί να έχουν σάρκα ή γκρι χρώμα. Γίνονται πιο αισθητά εάν αναπτυχθούν δύο ή περισσότερα κονδυλώματα μαζί και μπορεί να πάρουν αυτό που περιγράφεται ως «εμφάνιση κουνουπιδιού».
Δεδομένου ότι τα κολπικά κονδυλώματα δεν είναι πάντα εύκολα ορατά, οι γυναίκες μπορεί να χρειαστεί να βασίζονται σε διαφορετικά συμπτώματα που υποδηλώνουν την παρουσία τους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κνησμό ή γενική ενόχληση και/ή ερεθισμό. Μερικές φορές τα κονδυλώματα αιμορραγούν κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, καθιστώντας την επαφή επώδυνη. Αυτές οι αισθήσεις πρέπει να παρακολουθούνται ιδιαίτερα εάν εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, επειδή οι λοιμώξεις από τον HPV μπορεί να είναι αδρανείς για μεγάλα χρονικά διαστήματα και μπορεί να είναι επιρρεπείς σε έκφραση όταν οι γυναίκες είναι έγκυες.
Υπάρχουν αρκετές ανησυχίες σχετικά με την ανάπτυξη κολπικών κονδυλωμάτων και απαιτείται ιατρική φροντίδα όταν εμφανίζονται και μετά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κονδυλώματα μπορεί να μεγαλώσουν τόσο πολύ που να γίνουν εξαιρετικά άβολα, ακόμη και να μπλοκάρουν πράγματα όπως η ουρήθρα, καθιστώντας δύσκολη την ούρηση. Μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν υπερβολικά μεγάλα κονδυλώματα και οι γιατροί έχουν διάφορες μεθόδους για αποτελεσματική αφαίρεση που περιλαμβάνουν τη χρήση χημικών ουσιών για την καταστροφή του ιστού των κονδυλωμάτων ή που μπορεί να είναι πιο εκτεταμένες και χειρουργικές και μπορεί να χρησιμοποιούν ηλεκτρικό ρεύμα, λέιζερ, ψύξη ή εκτομή με νυστέρι.
Το γεγονός ότι τα κονδυλώματα είναι συμπτώματα λοίμωξης από HPV δημιουργεί ένα επιπλέον πρόβλημα. Αυτά τα στελέχη του HPV που συνδέονται με τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων συνδέονται επίσης με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Εάν μια γυναίκα αναπτύξει ένα στέλεχος HPV με αυτό το δυναμικό, θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι έχει τακτικές παρακολουθήσεις με γυναικολόγο και ετήσιες τεστ Παπανικολάου για να ελέγχει την παρουσία καρκινικών κυττάρων.
Είναι επίσης ζωτικής σημασίας να συνειδητοποιήσουμε ότι τα κολπικά κονδυλώματα είναι εξαιρετικά μεταδοτικά και μπορούν εύκολα να εξαπλωθούν στους συντρόφους. Οι άνθρωποι που κινδυνεύουν περισσότερο να αναπτύξουν αυτά είναι εκείνοι που κάνουν σεξ χωρίς προστασία, σεξ με πολλούς συντρόφους ή που γίνονται σεξουαλικά ενεργοί σε νεαρή ηλικία. Υπάρχουν προληπτικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας όπως το Gardasil®. Οι ασφαλέστερες σεξουαλικές πρακτικές όπως η χρήση προφυλακτικού μπορούν επίσης να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.