Η δυσαπορρόφηση αναφέρεται στην αδυναμία απορρόφησης θρεπτικών συστατικών και βιταμινών από τα τρόφιμα. Πολλές διαφορετικές καταστάσεις μπορούν να επηρεάσουν την πέψη και την απορρόφηση, συμπεριλαμβανομένων των παρασίτων, των ανατομικών ελαττωμάτων, του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου και των διαταραχών του παγκρέατος και του ήπατος. Χωρίς τα κατάλληλα επίπεδα ορισμένων θρεπτικών συστατικών, ένα άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει σοβαρά γαστρεντερικά προβλήματα και απώλεια βάρους. Ένας γιατρός συνήθως προσπαθεί να προσδιορίσει την υποκείμενη αιτία πριν ξεκινήσει τη θεραπεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κατάσταση μπορεί να ξεπεραστεί με ένα δομημένο πρόγραμμα διατροφής, συμπληρώματα διατροφής και ιατρική φροντίδα για τους αιτιολογικούς παράγοντες.
Οι περισσότερες περιπτώσεις δυσαπορρόφησης περιλαμβάνουν ανεπάρκεια σε ένα ή μερικά βασικά θρεπτικά συστατικά και όχι παντελή έλλειψη τροφής. Ένα άτομο μπορεί να μην μπορεί να αφομοιώσει ορισμένα σάκχαρα, βιταμίνες ή πρωτεΐνες για οποιονδήποτε από διάφορους λόγους. Πολλοί άνθρωποι έχουν κληρονομικές διαταραχές, όπως η δυσανεξία στη λακτόζη ή στη φρουκτόζη, που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα τους μεταβολίζει σημαντικές διατροφικές ενώσεις. Καταστάσεις όπως η παγκρεατίτιδα, η νόσος του Crohn και η ηπατίτιδα μπορούν όλες να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα θρεπτικά συστατικά απορροφώνται και χρησιμοποιούνται στον οργανισμό. Επιπλέον, οι ταινίες και τα παράσιτα μπορούν να στερήσουν από ένα κατά τα άλλα υγιές άτομο τα απαραίτητα μέταλλα.
Το πιο κοινό σωματικό σύμπτωμα είναι οι συχνές κρίσεις διάρροιας. Όταν το σώμα αδυνατεί να επεξεργαστεί τα θρεπτικά συστατικά, το μεγαλύτερο μέρος των τροφών και των υγρών που καταναλώνονται αποβάλλονται γρήγορα ως απόβλητα. Τα ανοιχτόχρωμα κόπρανα που επιπλέουν στην τουαλέτα είναι σημάδια ότι το λίπος δεν αφομοιώνεται σωστά. Ο κοιλιακός πόνος, οι κράμπες, η ναυτία και η απώλεια βάρους είναι κοινά με χρόνια ανεπάρκεια πρωτεϊνών και βιταμινών.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει τη δυσαπορρόφηση εξετάζοντας προσεκτικά τα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό ενός ασθενούς. Λαμβάνονται δείγματα αίματος, κοπράνων και ούρων και αναλύονται για να ελεγχθούν για μη φυσιολογικά επίπεδα συγκεκριμένων βιταμινών και πρωτεϊνών. Οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορεί επίσης να αποκαλύψουν την παρουσία ενός παρασίτου ή άλλου μολυσματικού παράγοντα που μπορεί να προκαλεί συμπτώματα. Διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις όπως υπερηχογράφημα και αξονική τομογραφία χρησιμοποιούνται για την επιθεώρηση των εντέρων και την αναζήτηση σημείων σωματικών ανωμαλιών. Μετά τη διάγνωση της δυσαπορρόφησης και τον εντοπισμό μιας υποκείμενης αιτίας, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης της πάθησης.
Οι ασθενείς που πάσχουν από δυσαπορρόφηση συνήθως χρειάζεται να συναντηθούν με κλινικούς διατροφολόγους για να μάθουν για συγκεκριμένες διατροφικές συστάσεις. Ένα άτομο με δυσανεξία στη λακτόζη, για παράδειγμα, ενημερώνεται για εναλλακτικά γαλακτοκομικά προϊόντα χωρίς λακτόζη που εξακολουθούν να παρέχουν ασβέστιο και βιταμίνη D. Σε πολλούς ασθενείς χορηγούνται από του στόματος συμπληρώματα για να αναπληρώσουν την έλλειψη ορισμένων βιταμινών ή μετάλλων στο σύστημά τους. Επιπλέον, μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιβιοτικά, αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για τη διαχείριση συγκεκριμένων καταστάσεων υγείας. Οι περισσότεροι άνθρωποι που ακολουθούν τις εντολές των γιατρών τους μπορούν να αναρρώσουν μέσα σε λίγες εβδομάδες.