Ένας καλοήθης όγκος του μαστού είναι μια περιοχή ανώμαλης κυτταρικής ανάπτυξης στο στήθος που δεν θεωρείται καρκινική. Ένα πολύ υψηλό ποσοστό εξογκωμάτων του μαστού αποδεικνύεται καλοήθη, που σημαίνει ότι θα πρέπει να προκαλούν ελάχιστα ή καθόλου προβλήματα υγείας στον ιδιοκτήτη του μαστού, αλλά όλα τα εξογκώματα του μαστού θα πρέπει να εξετάζονται από γιατρό για να ελέγξει για κακοήθειες. Οι μηνιαίες αυτοεξετάσεις μαστού συνιστώνται ανεπιφύλακτα σε όλες τις γυναίκες, έτσι ώστε οι αλλαγές στον ιστό του μαστού να μπορούν να ανιχνευθούν όσο το δυνατόν νωρίτερα. Οι μαστογραφίες για σκοπούς προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου συνιστώνται επίσης σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας.
Οι όγκοι προκαλούνται από ένα γενετικό ελάττωμα σε ένα κύτταρο που προκαλεί τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό του, οδηγώντας στο σχηματισμό ενός όγκου ιστού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι όγκοι είναι καλοήθεις, με μικρό κίνδυνο εξάπλωσης σε γειτονικά όργανα, και μερικοί ελέγχουν την ανάπτυξή τους. Οι καλοήθεις όγκοι μπορούν ακόμα να προκαλέσουν προβλήματα υγείας, ανάλογα με τη θέση τους, και μπορεί επίσης να θεωρηθούν ως καλλυντικά ελαττώματα. Οι κακοήθεις όγκοι, από την άλλη, έχουν τη δυνατότητα να δώσουν μετάσταση και αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και επιθετικά.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές καλοήθων όγκων του μαστού, συμπεριλαμβανομένων των φυλλωδών όγκων, των κοκκιωδών κυτταρικών όγκων, των θηλωμάτων και των ινοαδενωμάτων. Όλες αυτές οι καλοήθεις αναπτύξεις μπορεί να προκαλέσουν εξογκώματα στο στήθος ή γύρω από τον γαλακτοφόρο πόρο. Κλασικά, ένας καλοήθης όγκος του μαστού έχει λείες άκρες όταν ψηλαφάται και μπορεί να μετακινηθεί στον ιστό του μαστού. Ορισμένες γυναίκες εμφανίζουν επίσης ινοκυστικές αλλαγές, εξογκώματα στο στήθος τους που κερώνουν και φθίνουν με τον εμμηνορροϊκό κύκλο.
Πολλά στήθη έχουν φυσικά μερικά εξογκώματα και μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την ακριβή φύση ενός εξογκώματος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει βιοψία μαστού. Οι βιοψίες μαστού χρησιμοποιούνται για τη συλλογή ενός μικρού δείγματος του ύποπτου όγκου, ώστε να μπορεί να εξεταστεί στο μικροσκόπιο από έναν παθολόγο. Ο παθολόγος μπορεί να καθορίσει εάν το εξόγκωμα είναι καλοήθη ή κακοήθη και μπορεί να αναπτυχθεί ένα σχέδιο θεραπείας ανάλογα.
Αν και ένας καλοήθης όγκος του μαστού δεν είναι καρκινικός, μπορεί να προκαλέσει πόνο, ερεθισμό ή δυσφορία. Ορισμένες γυναίκες επιλέγουν να αφαιρέσουν καλοήθεις όγκους σε μια διαδικασία ογκεκτομής. Ορισμένα εξογκώματα μπορεί επίσης να υποδεικνύουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού, οπότε μπορεί να συνιστώνται τακτικές εξετάσεις παρακολούθησης για την προσεκτική παρακολούθηση του μαστού για τυχόν αλλαγές. Ένας γιατρός μπορεί να συζητήσει έναν καλοήθη όγκο του μαστού και τις επιπτώσεις του με τους ασθενείς σε ατομική βάση.