Οι κατακλίσεις είναι βλάβες που συνήθως προκαλούνται από περιόδους παρατεταμένης ακινησίας. Μια ήπια πληγή μπορεί γενικά να αντιμετωπιστεί εύκολα, αλλά πιο σοβαρές πληγές μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα και απαιτούν χειρουργική επέμβαση. Οι κατακλίσεις χτυπούν άτομα που είναι κλινήρης, παράλυτοι ή αντιμετωπίζουν άλλα προβλήματα περιορισμένης κινητικότητας και η πρόληψη των κατακλίσεων αποτελεί σημαντικό μέρος της εκπαίδευσης για τους παρόχους υγείας που ασχολούνται με άτομα σε κίνδυνο.
Αυτές οι βλάβες είναι επίσης γνωστές ως έλκη πίεσης, έλκη κατάκλισης ή έλκη δέρματος. Εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία, οι κατακλίσεις μπορεί να προκαλέσουν σήψη, κυτταρίτιδα, γάγγραινα και βαθιές λοιμώξεις των οστών και των αρθρώσεων. Οι κατακλίσεις έχουν επίσης συνδεθεί με καρκίνωμα και νεκρωτική απονευρωσίτιδα, μια λοίμωξη που κυριολεκτικά κατατρώει υγιείς κατά τα άλλα ιστούς. Άτομα σε αναπηρικά καροτσάκια ή άτομα που είναι δεμένα στο κρεβάτι διατρέχουν κίνδυνο για δερματικά έλκη, όπως και οι μακροχρόνιοι ασθενείς σε νοσοκομεία, τα άτομα σε οίκους ευγηρίας και τα άτομα με παθήσεις όπως ο διαβήτης, ο οποίος παρεμποδίζει την κυκλοφορία.
Υπάρχουν τρεις κύριες αιτίες για τις κατακλίσεις. Το πρώτο είναι απλώς η παρατεταμένη πίεση, η οποία μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση πληγών κατάκλισης σε μέρη όπως οι γοφοί και οι ωμοπλάτες. Οι κατακλίσεις σχηματίζονται επίσης μέσω της τριβής και της διάτμησης καθώς το σώμα του ασθενούς τρίβεται σε ένα κρεβάτι ή αναπηρικό καροτσάκι. Οι δραστήριοι άνθρωποι σπάνια εμφανίζουν τέτοιες πληγές επειδή κάνουν μικρές προσαρμογές στη θέση τους κατά τη διάρκεια της ημέρας και ενώ κοιμούνται. Κάποιος που έχει περιορισμένο εύρος κίνησης μπορεί να πάθει πληγή σε λίγες μόνο ώρες εάν είναι τοποθετημένος με τρόπο που διακόπτει την κυκλοφορία.
Υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά στάδια των κατακλίσεων. Η πληγή κατά το πρώτο στάδιο εκδηλώνεται ως περιοχή ευαισθησίας και ήπιας φλεγμονής και γενικά εξαφανίζεται λίγο μετά την ανακούφιση της πίεσης στην περιοχή. Μια πληγή κατά το δεύτερο στάδιο χαρακτηρίζεται από κάποια απώλεια δέρματος, σχηματίζοντας μια ανοιχτή κυψέλη ή πληγή που επίσης αποχρωματίζεται. με ταχεία θεραπεία, αυτός ο τύπος πληγής γενικά επουλώνεται γρήγορα. Οι κατακλίσεις του τρίτου σταδίου είναι βαθύτερες, ενώ οι πληγές του σταδίου τέταρτου μπορεί να είναι εξαιρετικά βαθιές ρωγμές που περιβάλλονται από νεκρό ιστό. Μια πληγή σταδίου τέταρτου χαρακτηρίζεται επίσης από βλάβη στον υποκείμενο μυ και στα οστά και αντιπροσωπεύει ένα σοβαρό ιατρικό πρόβλημα.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αποφύγετε τις κατακλίσεις. Το πρώτο είναι οι συχνές αλλαγές θέσης όπως η στροφή, που συνοδεύονται από τη χρήση υποστηρικτικών μαξιλαριών που μπορούν να μειώσουν την πίεση σε προβληματικές περιοχές όπως οι γοφοί. Οι φροντιστές πρέπει επίσης να επιθεωρούν προσεκτικά τους ασθενείς τους για τα πρώιμα σημάδια των κατακλίσεων και οι ασθενείς γενικά επωφελούνται επίσης από τη διατροφική υποστήριξη και τη φυσικοθεραπεία.