Η υπονατριαιμία είναι ένας ιατρικός όρος που αναφέρεται σε ένα επικίνδυνα χαμηλό επίπεδο νατρίου στο σώμα. Το νάτριο, μαζί με άλλους ηλεκτρολύτες, είναι ένα κρίσιμο μέταλλο στη διατροφή του ανθρώπου που βοηθά στη μεταφορά νερού μέσω του σώματος και βοηθά στη ρύθμιση των νεύρων και των βασικών οργάνων όπως η καρδιά. Όταν ένα ανθρώπινο σώμα εμφανίζει υπονατριαιμία, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι μοιραία εάν η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Ορισμένα άτομα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για αυτή την πάθηση από άλλα, και σε όλες τις περιπτώσεις η πρόγνωση είναι καλύτερη εάν το πρόβλημα εντοπιστεί έγκαιρα.
Ευτυχώς, η αληθινή υπονατριαιμία είναι πολύ σπάνια. Υπάρχουν πολλές αιτίες για την πάθηση, αν και η πιο γνωστή είναι η δηλητηρίαση από το νερό. Η δηλητηρίαση από το νερό συμβαίνει όταν κάποιος καταναλώνει υπερβολική ποσότητα νερού, αραιώνοντας σε μεγάλο βαθμό τη συγκέντρωση των ηλεκτρολυτών στο αίμα. Η κατάσταση μπορεί επίσης να εμφανιστεί όταν κάποιος ιδρώνει υπερβολικά, χάνοντας μεγάλη ποσότητα ηλεκτρολυτών ή σε ηλικιωμένους ασθενείς που δεν μπορούν επίσης να ρυθμίσουν την εσωτερική τους ισορροπία ηλεκτρολυτών. Επειδή έχει πολλές αιτίες, η κατάσταση μπορεί μερικές φορές να υποδεικνύει ένα ιατρικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Τα πρώιμα σημάδια της υπονατριαιμίας περιλαμβάνουν έμετο, ναυτία, πονοκέφαλο και ένα γενικό αίσθημα κακουχίας. Εάν η πάθηση δεν εντοπιστεί και δεν αντιμετωπιστεί, η κατάσταση του ασθενούς θα επιδεινωθεί και μπορεί να παρουσιάσει σπασμούς, κατάσταση λήθαργου ή, σε ακραίες περιπτώσεις, κώμα. Επειδή τα συμπτώματα είναι ασαφή, οι γιατροί πρέπει να είναι σε εγρήγορση για ασθενείς που φαίνεται να έχουν αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης και διατρέχουν κίνδυνο. Εάν εμφανίσετε συμπτώματα και έχετε πιει πολύ νερό ή έχετε κάνει έντονη άσκηση, θα πρέπει να ειδοποιήσετε τον θεράποντα ιατρό.
Για τη διόρθωση της υπονατριαιμίας, ένας γιατρός θα χορηγήσει ενδοφλέβια ηλεκτρολύτες ή θα ζητήσει από τον ασθενή να τους πάρει από το στόμα. Εάν εντοπιστεί έγκαιρα, η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί αρκετά εύκολα, αλλά σε πιο ακραίες περιπτώσεις, η πρόγνωση είναι πιο αβέβαιη. Μόλις ο ασθενής σταθεροποιηθεί, είναι σημαντικό να εντοπιστεί η βασική αιτία της πάθησης για να διασφαλιστεί ότι η πάθηση δεν θα συμβεί ξανά και να αντιμετωπιστούν τυχόν υποκείμενες ιατρικές παθήσεις.
Οι αθλητές υψηλής απόδοσης διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για υπονατριαιμία, καθώς ασκούνται σκληρά, χάνουν ηλεκτρολύτες μέσω του ιδρώτα και πίνουν πολύ νερό για να παραμείνουν ενυδατωμένοι. Για την πρόληψη της πάθησης, οι αθλητές θα πρέπει πάντα να καταναλώνουν ηλεκτρολύτες με το νερό τους και θα πρέπει να γνωρίζουν τους σωματικούς περιορισμούς τους. Οι αθλητικοί προπονητές θα πρέπει να παρακολουθούν τους άνδρες και τις γυναίκες που βρίσκονται υπό την επίβλεψή τους για να πιάσουν έγκαιρα προειδοποιητικά σημάδια και να τους αντιμετωπίσουν.