Η διαφραγματική παράλυση είναι μια κατάσταση που προκαλεί το διάφραγμα, το κύριο όργανο που χρησιμοποιείται για την αναπνοή, να χάνει την ικανότητα να λειτουργεί σωστά. Ανάλογα με το μέγεθος της ακινησίας, η αναπνοή μπορεί να κοπιάσει και να επηρεαστεί σοβαρά. Σε σοβαρές περιπτώσεις η αναπνευστική λειτουργία μπορεί να διακοπεί ή να σταματήσει.
Τοποθετημένο στον κορμό ακριβώς κάτω από τα πλευρά, το διάφραγμα είναι ένα καμπύλο στρώμα μυών που χωρίζει το στήθος και το στομάχι. Η κύρια λειτουργία του είναι να επιτρέπει στους πνεύμονες να συστέλλονται και να διαστέλλονται όταν ο αέρας εισέρχεται στο σώμα. Το διάφραγμα βοηθά επίσης στην απομάκρυνση των άχρηστων προϊόντων και στην πρόληψη της παλινδρόμησης οξέος.
Η πιο κοινή αιτία διαφραγματικής παράλυσης είναι ο καρκίνος, ιδιαίτερα των πνευμόνων. Ορισμένες παθήσεις υγείας, όπως ο έρπης ζωστήρας και ο εκφυλισμός ή ο τραυματισμός των οστών της σπονδυλικής στήλης στην περιοχή του λαιμού μπορεί επίσης να προκαλέσουν πλήρη ή μερική ακινησία αυτής της μυϊκής ομάδας. Περιστασιακά δεν υπάρχει ιατρική εξήγηση της παράλυσης.
Το διάφραγμα μπορεί να δείξει αδυναμία κίνησης σε ένα μόνο τμήμα των μυών του. Αναφερόμενη ως μονόπλευρη παράλυση, αυτή η κατάσταση υγείας μπορεί να παρουσιαστεί με ήπια συμπτώματα όπως δύσπνοια με σωματική άσκηση ή όταν ξαπλώνετε, μια κατάσταση που ονομάζεται ορθόπνοια. Δύσπνοια ή δυσκολία στην αναπνοή μπορεί να υπάρχει με αμφοτερόπλευρη διαφραγματική παράλυση. Όταν εμπλέκεται ολόκληρο το διάφραγμα, τα σχετικά συμπτώματα, όπως πονοκέφαλοι, αϋπνία και κόπωση μπορεί επίσης να συνοδεύουν αναπνευστικά προβλήματα.
Η θεραπεία της διαφραγματικής παράλυσης εξαρτάται από τα συμπτώματά της, τις περιοχές εμπλοκής και την υποκείμενη αιτία. Σε ήπιες ή μέτριες περιπτώσεις μονόπλευρης διαφραγματικής παράλυσης, μπορεί να επιχειρηθεί μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται απλοποίηση. Η πτυχή είναι μια τεχνική κατά την οποία πτυχώσεις ή πτυχώσεις ράβονται στο μυϊκό σύστημα. Αυτό βοηθά στη μείωση της προσπάθειας που απαιτείται για την αναπνοή.
Εάν η αναπνοή είναι κοπιαστική ή σοβαρή βλάβη, η χρήση αναπνευστήρα ή μηχανής υποβοήθησης της αναπνοής μπορεί να είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει επαρκής ποσότητα οξυγόνου στα διάφορα όργανα και συστήματα του σώματος. Όταν σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα είναι μακροχρόνια ή εμφανίζονται με συχνότητα, μπορεί να χρειαστεί τραχειοστομία. Αυτή είναι μια διαδικασία κατά την οποία κόβεται μια τρύπα στην περιοχή του λαιμού, ώστε η αναπνοή να μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω του λαιμού ή της τραχείας.
Μια άλλη χειρουργική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αμφοτερόπλευρης διαφραγματικής παράλυσης είναι η διαφραγματική βηματοδότηση. Σε αυτή τη διαδικασία, μια συσκευή που ονομάζεται βηματοδότης εισάγεται στο στήθος. Στη συνέχεια, ο βηματοδότης διεγείρει τους μύες του διαφράγματος να συστέλλονται παράγοντας ένα μικρό ηλεκτρικό φορτίο.
Η γενική υγεία μπορεί να διακυβευτεί με τη χρόνια διαφραγματική παράλυση. Είναι σημαντικό να αντιμετωπιστεί η αιτία μαζί με τις αναπνευστικές δυσκολίες. Αυτό διασφαλίζει ότι το υπόλοιπο σώμα λαμβάνει επαρκή ποσότητα οξυγόνου για να λειτουργήσει σωστά.