Η παραφρένεια είναι μια ψυχική διαταραχή ή ψύχωση, που περιλαμβάνει μια μόνο αυταπάτη ή μια συλλογή παραληρημάτων. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με συναισθήματα μεγαλείου, ζήλιας ή δίωξης. Θεωρείται μια μορφή σχιζοφρένειας, αν και υπάρχουν αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των δύο παθήσεων. Υπάρχουν αρκετοί άλλοι όροι για την παραφρένεια, οι οποίοι περιλαμβάνουν σχιζοφρένεια παρανοϊκού τύπου, παρανοϊκή σχιζοφρένεια, παραφρενική σχιζοφρένεια, άτυπη ψύχωση, σχιζοσυναισθηματική διαταραχή και παραληρηματική διαταραχή.
Ο Γερμανός ψυχίατρος Karl Ludwig Kahlbaum πιστώνεται ότι επινόησε τον όρο, αντλώντας από τις ελληνικές λέξεις «para» που σημαίνει «πέραν» και «phren» που σημαίνει «μυαλό». Το χρησιμοποίησε για να περιγράψει και να διαφοροποιήσει ορισμένες μορφές ψυχικών διαταραχών, οι οποίες περιελάμβαναν paraphrenia hebetica για εφήβους και paraphrenia senilis για ηλικιωμένους ασθενείς. Έπαυσε από τη σημαντική χρήση του στον ιατρικό κόσμο μέχρι το 1919, όταν ένας άλλος Γερμανός ψυχίατρος, ο Emil Kraepelin, συγκέντρωσε μια μικρή ομάδα περιπτώσεων κάτω από την ομπρέλα αυτής της συγκεκριμένης ψυχωτικής ασθένειας. Δημοσίευσε τα ευρήματά του στην τετράτομη πραγματεία Dementia Praecox and Paraphrenia. Ο Ελβετός ψυχίατρος Paul Eugen Bleuler πρότεινε ότι ο όρος «σχιζοφρένεια» θα πρέπει να αντικαταστήσει το «dementia preecox», καθιερώνοντας έτσι δύο διαφορετικές διαταραχές.
Στα γραπτά του από το 1913 έως το 1917, ο Αυστριακός νευρολόγος Sigmund Freud θεωρεί ότι η παράνοια, η οποία συνιστά αυταπάτες με ή χωρίς μεγαλείο, πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ψυχική διαταραχή εκτός από τη σχιζοφρένεια. Έμεινε σε αυτή τη θεωρία ακόμη και όταν η παράνοια θόλωσε τη γραμμή μεταξύ παραφρένειας και σχιζοφρένειας. Ένας τέτοιος ισχυρισμός δεν αμφισβητήθηκε σχεδόν από τότε.
Ο διαχωρισμός της παραφρένειας από τη σχιζοφρένεια βασίζεται στο ότι οι ασθενείς της πρώτης έχουν την ικανότητα να ενεργούν με σχετικά φυσιολογικό τρόπο και να μην παρουσιάζουν σημάδια διανοητικής παρακμής. Επίσης, σε αντίθεση με τη σχιζοφρένεια, τα άτομα που πάσχουν από παραφρένεια μπορούν να έχουν και να διατηρήσουν ένα επίπεδο άνεσης και σύνδεσης με άλλα άτομα. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι αυτή η διαταραχή έχει σχιζοφρενικά χαρακτηριστικά.
Το πιο κοινό σύμπτωμα της παραφρένειας είναι οι αυταπάτες, οι οποίες περιλαμβάνουν τη διατήρηση σκέψεων ή πεποιθήσεων που δεν είναι αληθινές. Συχνή είναι και η κουβέντα, μια ασυγκράτητη ομιλία γεγονότων που δεν έγιναν ποτέ. Επιπλέον, οι ενοχλητικές σκέψεις μπορεί να εμφανιστούν χωρίς προειδοποίηση ή πρόσκληση και να εξελιχθούν σε ενοχλητικές, δυσάρεστες και ανεξίτηλες εμμονές.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η παραφρένεια καταγράφηκε πιο συχνά στην Ισπανία και τη Γερμανία. Ωστόσο, δεν υπήρχε συστηματική έρευνα για την ασθένεια από την εποχή του Φρόιντ. Η ψύχωση σπάνια διαγιγνώσκεται. Επίσης, στερείται καταχώρισης στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM), το οποίο χρησιμεύει ειδικά ως δημοσίευση για την ταξινόμηση των ψυχικών ασθενειών. και στη Διεθνή Ταξινόμηση Νοσημάτων (ICD), η οποία παρέχει κωδικούς για μια τεράστια γκάμα ιατρικών καταστάσεων.