Ένας κύριος ξυλουργός είναι ένας επαγγελματίας ξυλουργικής που έχει λάβει την υψηλότερη δυνατή πιστοποίηση στον κλάδο. Αυτός ο ξυλουργός θα περάσει γενικά πολλά χρόνια δουλεύοντας ως τεχνίτης, και πριν από αυτό ως μαθητευόμενος, προτού αυτός ή αυτή είναι επιλέξιμος να γίνει κύριος ξυλουργός. Οι συγκεκριμένες απαιτήσεις που πρέπει να πληροί κάποιος πριν αποκτήσει αυτό το επίπεδο πιστοποίησης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή, αν και όλοι οι υποψήφιοι θα πρέπει να αναπτύξουν δεξιότητες συγκεκριμένες για τη βιομηχανία και να επιδείξουν την ικανότητα διδασκαλίας ξυλουργικών δεξιοτήτων. Οι κύριοι μάστορες πρέπει επίσης να αποδείξουν ότι έχουν κερδίσει τα προς το ζην από το επάγγελμα. Σε πολλές περιπτώσεις, ο ξυλουργός πρέπει να είναι μέλος εργατικού σωματείου.
Ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσει κάποιος για να γίνει κύριος μάστορας ξεκινά όταν ο υποψήφιος είναι νέος. Σε πολλές χώρες, ο υποψήφιος πρέπει να είναι τουλάχιστον 18 ετών και θα ξεκινήσει την καριέρα του παίρνοντας θέσεις αρχικού επιπέδου ή βοηθού σε έναν ξυλουργό ή σε συνεργείο κατασκευής. Ο υποψήφιος θα υποβάλει αίτηση για καταλληλότητα για να γίνει μαθητευόμενος και όταν οι θέσεις είναι διαθέσιμες, πρέπει να υποβάλει αίτηση για αυτές τις ανταγωνιστικές θέσεις. Εάν ο υποψήφιος γίνει δεκτός σε πρόγραμμα μαθητείας, θα περάσει τα επόμενα τέσσερα έως πέντε χρόνια μαθαίνοντας τις απαραίτητες δεξιότητες για να περάσει τις εξετάσεις πιστοποίησης. Ωστόσο, πριν ο μάστορας γίνει κύριος μάστορας, θα περάσει πολλά χρόνια ως τεχνίτης.
Ένας ξυλουργός ξυλουργός είναι ένας εργαζόμενος πλήρους απασχόλησης που μπορεί ουσιαστικά να ολοκληρώσει τις περισσότερες, αν όχι όλες, ξυλουργικές δουλειές. Αυτός ή αυτή θα αναπτύσσει συνεχώς νέες δεξιότητες και θα εξοικειωθεί με όλες τις πτυχές του κλάδου. Το χρονικό διάστημα κατά το οποίο ένας ξυλουργός πρέπει να παραμείνει τεχνίτης μπορεί να ποικίλει, αλλά είναι τυπικό οπουδήποτε από τέσσερα έως δέκα χρόνια ή περισσότερο. Ο τεχνίτης πρέπει επίσης να γίνει αδειούχος ανάδοχος ειδικά για την περιοχή στην οποία εργάζεται. Οι νόμοι σχετικά με αυτήν την πιστοποίηση μπορεί να διαφέρουν ανά περιοχή.
Μόλις ο ξυλουργός έχει περάσει ένα σημαντικό χρονικό διάστημα ως ξυλουργός και έχει αποδείξει τις ικανότητές του στον τομέα, ο ξυλουργός μπορεί να υποβάλει αίτηση για την ιδιότητα του κύριου ξυλουργού. Αυτό γίνεται συνήθως με την ένωση του ξυλουργού και οι συγκεκριμένες απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή. Ορισμένα σωματεία θα απαιτήσουν από τον ξυλουργό να δείξει ότι έχει διδάξει μαθητευόμενους, έχει ολοκληρώσει δουλειές πάνω από ένα συγκεκριμένο ποσό δολαρίου και έχει επιτύχει διάφορα επιτεύγματα καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας του στον τομέα της ξυλουργικής.