Η άτυπη νευραλγία του τριδύμου (ATN) είναι μια σπάνια διαταραχή του κρανιακού νεύρου V (CN V), που χαρακτηρίζεται από πόνο στο πρόσωπο που έχει σταθερό ή κυμαινόμενο χρόνο, με βαριά, πόνο, καύση ή βαρετή ποιότητα. Είναι δύσκολο να το ξεχωρίσουμε από την κλασική νευραλγία του τριδύμου ή το tic douloureux επειδή το τελευταίο χαρακτηρίζεται επίσης από έντονο πόνο στο πρόσωπο στο κρανιακό νεύρο V ή στην κατανομή του τριδύμου. Μερικές φορές, η άτυπη νευραλγία εκλαμβάνεται εσφαλμένα ως ημικρανία, υποχονδρίαση ή διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης. Τα φάρμακα για την τυπική νευραλγία του τριδύμου μπορεί να προσφέρουν ανακούφιση από τον πόνο.
Το κρανιακό νεύρο V είναι το μεγαλύτερο νεύρο στο πρόσωπο που μεταδίδει σήματα για διαφορετικές αισθήσεις, όπως πόνο, θερμότητα και πίεση. Όταν το τρίδυμο νεύρο ερεθίζεται, προκύπτει μια κατάσταση που ονομάζεται νευραλγία του τριδύμου, η οποία εκδηλώνεται ως έντονο, ηλεκτρικό σοκ ή πόνο με μαχαίρι στη μία πλευρά του προσώπου, ιδιαίτερα στη γνάθο και στο κάτω μέρος του προσώπου. Στην κλασική ή τυπική νευραλγία του τριδύμου, ο πόνος του τριδύμου εμφανίζεται σε σπασμούς ή προσβολές που συνήθως διαρκούν αρκετά δευτερόλεπτα και δεν ακτινοβολούν. Ο κλασικός πόνος στο τρίδυμο διεγείρεται όταν αγγίζονται τα «σημεία ενεργοποίησης» του προσώπου και χαρακτηρίζεται από ανώδυνες περιόδους που ονομάζονται υφέσεις. Όταν ένα άτομο πηγαίνει στον γιατρό παραπονούμενος για πόνο στο πρόσωπο που δεν ανταποκρίνεται πλήρως στα χαρακτηριστικά της κλασικής νευραλγίας του τριδύμου, γίνεται διάγνωση άτυπης νευραλγίας τριδύμου ή νευραλγίας τριδύμου τύπου 2.
Ο άτυπος πόνος της νευραλγίας του τριδύμου μπορεί να είναι συμπιεστικός ή καυστικός, αντί να μοιάζει με ηλεκτροπληξία ή να λαγονοψεί. Επιπλέον, ο πόνος από αυτήν την παραλλαγή της νευραλγίας του τριδύμου μπορεί να είναι σταθερός ή συνεχής και ο ασθενής σπάνια έχει περιόδους ύφεσης. Μερικοί άνθρωποι που έχουν άτυπη νευραλγία τριδύμου παραπονούνται για συνεχή ημικρανία ή πόνο σε ολόκληρο το πρόσωπο. Αυτός ο πόνος επιδεινώνεται από τις κινήσεις του προσώπου όπως το μάσημα, η ομιλία και το χαμόγελο, και μερικές φορές από τις αισθήσεις κρύου. Η σταθερότητα του βασανιστικού πόνου έχει οδηγήσει ορισμένους ανθρώπους με ATN να αυτοκτονήσουν, δίνοντας έτσι στο ATN το προσωνύμιο «η ασθένεια της αυτοκτονίας».
Οι υποκείμενοι μηχανισμοί του ATN είναι η φλεγμονή του νεύρου, η καταστροφή του ελύτρου της μυελίνης και η επακόλουθη αύξηση της ευαισθησίας του CN V. Αυτοί οι μηχανισμοί μπορεί να προκύψουν από διαφορετικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός όγκου ή ενός κακομορφωμένου αιμοφόρου αγγείου που συμπιέζει το νεύρο, μόλυνση, οδοντιατρικές επεμβάσεις και απομυελινωτικές ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Μερικοί έχουν υποθέσει ότι το ATN είναι δευτερογενές σε μια συμπίεση ενός τμήματος του CN V που ονομάζεται portio minor, αλλά άλλοι πιστεύουν ότι είναι μια πιο σοβαρή ή προοδευτική μορφή τυπικής νευραλγίας του τριδύμου.
Μερική ανακούφιση για την άτυπη νευραλγία του τριδύμου μπορεί να επιτευχθεί από φάρμακα που χρησιμοποιούνται για το κλασικό αντίστοιχο. Αυτά τα φάρμακα, τα οποία περιλαμβάνουν αντισπασμωδικά όπως η καρβαμαζεπίνη και η λαμοτριγίνη, τα αναισθητικά όπως η λιδοκαΐνη και τα αντικαταθλιπτικά όπως η αμυτριπτιλίνη, κρίνονται χρήσιμα επειδή παρέχουν ανακούφιση για τον νευροπαθητικό πόνο. Η χειρουργική αποσυμπίεση του νεύρου μπορεί να είναι θεραπευτική. Είναι σημαντικό να μπορείτε να ελέγξετε τον πόνο χρησιμοποιώντας αυτές τις μεθόδους, επειδή η άτυπη νευραλγία του τριδύμου μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη και να μειώσει την ποιότητα ζωής του πάσχοντος ατόμου.