Η τετανική σύσπαση είναι μια επώδυνη, σπαστική μυϊκή σύσπαση που σχετίζεται με τη μόλυνση από τέτανο. Οι τετανικές συσπάσεις μπορεί να ποικίλλουν σε σοβαρότητα και να επηρεάσουν τους μύες σε όλο το σώμα. Μυϊκός τραυματισμός και κατάγματα μπορεί να προκληθούν εάν οι συσπάσεις είναι σοβαρές. Η θεραπεία για την ανακούφιση της τετανικής συστολής συνήθως περιλαμβάνει αντιβιοτικά και χειρουργική επέμβαση. Εάν οι συσπάσεις δεν αντιμετωπιστούν σωστά, μπορεί να συμβεί θάνατος.
Η λοίμωξη από τέτανο, γνωστή και ως σιαγόνα, προκαλείται από την έκθεση στο Clostridium tetani (C. tetani), ένα βακτήριο που βρίσκεται συνήθως στη βρωμιά. Ένα εκτεθειμένο τραύμα είναι το πιο κοινό σημείο εισόδου για το βακτήριο. Αφού εισέλθει στο σώμα, το βακτήριο εισάγει την τετανοσπασμίνη, μια τοξίνη που αναστέλλει τη λειτουργία των νεύρων και των μυών, ξεκινώντας μια τετανοποιημένη κατάσταση.
Η τετανοσπασμίνη μπλοκάρει τα νευρικά σήματα αναστέλλοντας τη λειτουργία των κινητικών νευρώνων. Όταν τα νευρικά σήματα γίνονται μπερδεμένα ή διακοπτόμενα, οι κινητικοί νευρώνες μπορεί να υπερδιεγερθούν από τη μικτή επικοινωνία. Η επίμονη υπερδιέγερση αναγκάζει τους μύες να συστέλλονται χωρίς απελευθέρωση. Τα επεισόδια μπορεί να διαρκέσουν μερικά δευτερόλεπτα ή περισσότερα από μερικά λεπτά. Μόλις τα νευρικά σήματα επανέλθουν στο φυσιολογικό, οι συσπάσεις υποχωρούν και οι προσβεβλημένοι μύες χαλαρώνουν.
Οι τετανικές συσπάσεις επηρεάζουν συχνά τη γνάθο, ως εκ τούτου, το ονοματεπώνυμο κλείδωμα. Τα σάλια εμφανίζονται συνήθως με συσπάσεις της γνάθου. Μύες στον αυχένα, τον κορμό, την πλάτη και τα άκρα μπορεί επίσης να συστέλλονται. Μια σοβαρή, παρατεταμένη τετανική σύσπαση μπορεί να προκαλέσει τέντωμα των μυών σε σημείο ρήξης και, όταν επηρεάζει την πλάτη, να θέσει τη σπονδυλική στήλη σε κίνδυνο για κάταγμα.
Πρόσθετα σημεία και συμπτώματα μπορεί να συνοδεύουν μια τετανική σύσπαση. Τα άτομα που παρουσιάζουν ένα στο λαιμό και τον κορμό μπορεί να έχουν δυσκολία στην κατάποση και την αναπνοή. Δεν είναι ασυνήθιστο για άτομα με τετανική σύσπαση και μόλυνση να εμφανίζουν δυσκαμψία, πυρετό και κακουχία. Εν μέσω συστολής, μερικοί μπορεί να έχουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν αλλαγές στην προσωπικότητα, όπως ευερεθιστότητα.
Εάν οι τετανικές συσπάσεις επιτραπεί να προχωρήσουν χωρίς θεραπεία, οι ζωτικές λειτουργίες του σώματος μπορούν γρήγορα να τεθούν σε κίνδυνο. Για παράδειγμα, οι τετανικές συσπάσεις μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την ικανότητα κάποιου να αναπνέει, θέτοντας τον σε κίνδυνο καρδιακής προσβολής. Η παρατεταμένη στέρηση οξυγόνου μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα μη αναστρέψιμης εγκεφαλικής βλάβης. Μια άλλη επιπλοκή που σχετίζεται με τις τετανικές συσπάσεις που επηρεάζουν τον κορμό περιλαμβάνει αυξημένο κίνδυνο για πνευμονία, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Η θεραπεία για μια τετανική σύσπαση περιλαμβάνει την εξάλειψη της τοξικής λοίμωξης από το σώμα. Χορηγούνται αντιβιοτικά φάρμακα για την εκκαθάριση της λοίμωξης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, χορηγείται ανοσοσφαιρίνη τετάνου για την εξουδετέρωση της τετανοσπασμίνης. Μυοχαλαρωτικά και καταπραϋντικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση των συσπάσεων και την προώθηση της ξεκούρασης. Η χειρουργική επέμβαση συνήθως εκτελείται για να καθαρίσει τη μόλυνση, το πύον και κάθε ξένο υλικό που μπορεί να έχει εισέλθει στην πληγή.