Οι παραληρητικές ιδέες αναφοράς αντιπροσωπεύουν ένα κοινό σύμπτωμα σε άτομα που έχουν διαγνωστεί με σχιζοφρένεια. Οι ασθενείς που εμφανίζουν αυτό το σύμπτωμα μπορεί να πιστεύουν ότι τα ουδέτερα σχόλια φέρουν προσωπικά μηνύματα που απευθύνονται σε αυτούς, τα οποία συχνά έρχονται σε αρνητικές μορφές. Αυτές οι επικοινωνίες μπορεί να προέρχονται από τηλεόραση, ραδιόφωνο ή πεζούς στο δρόμο. Τα μηνύματα μπορεί επίσης να προέρχονται από αντικείμενα ή γεγονότα χωρίς βάση στην πραγματικότητα. Εκτός από τη σχιζοφρένεια, συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε ασθενείς με διπολική διαταραχή, μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και άνοια.
Τα άτομα που βιώνουν παραισθήσεις αναφοράς πιστεύουν απολύτως ότι αυτά τα μηνύματα είναι αληθινά, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν μη λεκτικές ενδείξεις που προέρχονται από άλλους ή πραγματικές λέξεις. Μπορεί να πιστεύουν ότι ο μοναδικός σκοπός μιας εκδήλωσης επικεντρώνεται συγκεκριμένα στην αποκάλυψη ορισμένων μηνυμάτων σε αυτούς. Εάν η αυταπάτη περιλαμβάνει ένα αντικείμενο, οι σχιζοφρενείς μπορεί να πιστεύουν ότι τοποθετήθηκε εκεί σκόπιμα για να τους στείλουν προσωπικές πληροφορίες, παρά τα αντίθετα στοιχεία.
Οι αυταπάτες μπορεί να συνδέονται με τη διάθεση ή να θεωρούνται ουδέτερες. Μια σχιζοφρενική πάσχουσα κατάθλιψη μπορεί να ερμηνεύσει τις αυταπάτες αναφοράς με μια αίσθηση καταστροφής. Εάν ο ασθενής υποστεί μανιακό επεισόδιο, η επικοινωνία που λαμβάνεται μπορεί να προκαλέσει την αίσθηση του αήττητου. Όταν βρίσκεται σε ουδέτερη κατάσταση, ο ασθενής μπορεί να νομίζει ότι του/της μπαίνουν σκέψεις.
Μια μελέτη βρήκε αυξημένη νευρική δραστηριότητα σε πολλά μέρη του εγκεφάλου όταν εμφανίστηκαν παραληρητικές ιδέες αναφοράς. Οι ερευνητές έκαναν προσωπικές ερωτήσεις που είχαν σκοπό να παράγουν αυταπάτες και μέτρησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα μέσω μαγνητικής τομογραφίας. Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα αυξήθηκε όταν οι ασθενείς πίστευαν ακράδαντα τις αυταπάτες τους. Γενικές, απρόσωπες ερωτήσεις απέτυχαν να προκαλέσουν τις ίδιες απαντήσεις.
Οι αυταπάτες μπορεί να επικεντρώνονται σε διάφορα θέματα, με τις αυταπάτες της δίωξης να ορίζουν το πιο κοινό σύμπτωμα που συνδέεται με τη σχιζοφρένεια. Αυτοί οι ασθενείς πιστεύουν ότι κάποιος θέλει να τους βλάψει όταν δεν υπάρχουν αποδείξεις. Μπορεί να πιστεύουν ότι τους ακολουθούν ή τους κατασκοπεύουν ως μέρος μιας συνωμοσίας. Τόσο οι αυταπάτες της δίωξης όσο και οι αυταπάτες αναφοράς εμπίπτουν στη μη παράξενη κατηγορία συμπτωμάτων, που ορίζονται ως πιθανώς όχι αληθινά, αλλά πιθανά.
Οι περίεργες αυταπάτες μπορεί να περιλαμβάνουν αυταπάτες ελέγχου όπου ο ασθενής πιστεύει ότι εξωτερικές επιρροές ελέγχουν τις σκέψεις ή τις πράξεις του/της. Ο ασθενής μπορεί να πιστεύει ότι οι σκέψεις μπορούν να ακουστούν και να χειραγωγηθούν από πραγματικούς ή φανταστικούς ανθρώπους, εξωγήινους ή δυνάμεις. Οι περίεργες αυταπάτες δεν μπορούν να συμβούν ή να αποδειχθούν επιστημονικά.
Άλλες κοινές αυταπάτες που συνδέονται με ψυχικές διαταραχές περιλαμβάνουν αυταπάτες ενοχής και αυταπάτες μεγαλείου. Ένας σχιζοφρενής μπορεί να πιστεύει ότι είναι υπεύθυνος για ένα αρνητικό συμβάν όταν ο ασθενής δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Αυτός ή αυτή μπορεί να αισθανθεί την ανάγκη για τιμωρία για φανταστικές αμαρτίες. Οι αυταπάτες μεγαλείου συνήθως δίνουν στον ασθενή μια αίσθηση αξιοσημείωτης δύναμης ή ταλέντου χωρίς καμία απόδειξη.