Κανονικά, ο σπλήνας, ένα όργανο που καταπολεμά τις λοιμώξεις που βρίσκεται στο άνω αριστερό τμήμα της κοιλιάς, είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από ένα μπέιζμπολ. Μερικές φορές, ωστόσο, υποκείμενα ιατρικά προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν σημαντική διόγκωση του οργάνου, μια κατάσταση γνωστή τεχνικά ως σπληνομεγαλία. Ενώ ένας πρησμένος σπλήνας συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα, μπορεί περιστασιακά να προκαλέσει δυσφορία και δυσκολία στο φαγητό. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα οίδημα σπλήνας δεν αναγνωρίζεται έως ότου η υποκείμενη πάθηση που το προκαλεί αρχίσει να παρουσιάζει συμπτώματα.
Ο σπλήνας είναι μέρος του λεμφικού συστήματος του σώματος και παίζει σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Παράγει λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία βοηθούν στην εξάλειψη βακτηρίων, ιών και άλλων ξένων σωματιδίων από το σώμα, και φιλτράρει επίσης το αίμα που κινείται μέσα από αυτό. Ένας μεγάλος αριθμός υποκείμενων ιατρικών καταστάσεων, όπως οι λοιμώξεις, ο καρκίνος και η ηπατική νόσος, μπορεί να προκαλέσουν πρήξιμο του σπλήνα. Όσοι έχουν πρησμένο σπλήνα μπορεί να έχουν μειωμένη αντίσταση στις λοιμώξεις. Επιπλέον, μια φλεγμονώδης σπλήνα μπορεί μερικές φορές να σπάσει, προκαλώντας επικίνδυνη εσωτερική αιμορραγία.
Δυστυχώς, ο πρησμένος σπλήνας συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Επομένως, είναι δυνατό για ένα άτομο να βιώσει διεύρυνση αυτού του οργάνου χωρίς να το γνωρίζει. Μερικές φορές, ένα άτομο μπορεί να μάθει για την πάθηση μόνο όταν ένας γιατρός ανιχνεύσει πρήξιμο κατά τη διάρκεια μιας τυχαίας φυσικής εξέτασης.
Εάν ο σπλήνας διογκωθεί πολύ, μπορεί να αρχίσει να ασκεί πίεση στο στομάχι, το οποίο βρίσκεται κοντά. Σε αυτή την περίπτωση, το άτομο μπορεί να διαπιστώσει ότι χορταίνει μετά την κατανάλωση μικρής μόνο ποσότητας τροφής. Μπορεί επίσης να αισθάνεται έναν θαμπό, παρατεταμένο πόνο στην πάνω αριστερή πλευρά της πλάτης της, ο οποίος μπορεί να ακτινοβολεί προς τα πάνω στον ώμο της.
Είναι αρκετά συνηθισμένο για μια πρησμένη σπλήνα να μην αναγνωρίζεται έως ότου η υποκείμενη ιατρική κατάσταση που ευθύνεται για τη μεγέθυνση αρχίσει να παρουσιάζει συμπτώματα που δεν σχετίζονται με τη σπλήνα. Για παράδειγμα, εάν το οίδημα προκαλείται από ιογενή λοίμωξη, όπως η μονοπυρήνωση, το άτομο μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα όπως υπερβολική κόπωση, πονόλαιμο και πυρετό. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να οδηγήσουν το άτομο να επισκεφθεί έναν γιατρό, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να εντοπίσει πρησμένο σπλήνα κατά τη διάρκεια μιας διερευνητικής εξέτασης.
Η θεραπεία ενός διογκωμένου σπλήνα συνήθως περιλαμβάνει την αντιμετώπιση του υποκείμενου ζητήματος που προκαλεί το πρήξιμο. Ανάλογα με τη φύση αυτού του υποκείμενου ζητήματος, οι θεραπευτικές επιλογές μπορεί να κυμαίνονται από κάτι τόσο απλό όπως η λήψη αντιβιοτικών έως σημαντικές διαδικασίες όπως η ακτινοβολία. Εάν ένας διευρυμένος σπλήνας δεν ανταποκρίνεται στη θεραπεία, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει τη χειρουργική αφαίρεσή του.