Οι φακίδες είναι συλλογές παρόμοιων κυττάρων που σχηματίζουν διαφορετικό χρώμα από την περιοχή γύρω τους και οι φακίδες στα μάτια έχουν την ίδια αιτία με αυτές που βρίσκονται στο δέρμα. Γνωστές και ως σπίλοι, οι φακίδες στα μάτια είναι γενικά αβλαβείς και δεν είναι ασυνήθιστες. Αν και αυτό είναι σπάνιο, οι φακίδες στα μάτια μπορεί επίσης να υποδηλώνουν την πιθανή παρουσία καρκινικής ανάπτυξης.
Αυτά τα κύτταρα στο σώμα που παράγουν χρωστική ουσία στο δέρμα και τα μαλλιά αναπτύσσονται επίσης στο μάτι, που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Συνήθως, τα μελανοκύτταρα είναι διάσπαρτα στους ιστούς, αλλά μερικές φορές μπορεί να συμβεί μια ομαδοποίηση των κυττάρων. Αυτό δίνει στην τοποθεσία πιο σκοτεινή εμφάνιση από τον περιβάλλοντα ιστό. Τις περισσότερες φορές, αυτές οι χρωματιστές κηλίδες είναι γκρι και επίπεδες, με στρογγυλό σχήμα, αν και μπορεί επίσης να έχουν κίτρινους ή καφέ χρωματισμούς.
Συχνά, αυτές οι ομάδες μελανοκυττάρων, τις οποίες οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ονομάζουν επίσης σπίλους, ή σπίλους στον ενικό, υπάρχουν στο έγχρωμο τμήμα του ματιού που ονομάζεται ίριδα. Οι φακίδες στα μάτια μπορεί επίσης να είναι στον χοριοειδή ιστό, ο οποίος βρίσκεται πίσω από τον αμφιβληστροειδή. Αυτές οι συσσωματώσεις κυττάρων είναι συνήθως αβλαβείς.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι άνθρωποι μπορούν να γεννηθούν με σπίλους ή να αναπτυχθούν από τη γέννηση έως τη μέση ηλικία. Τα άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής τείνουν να αναπτύσσουν σπίλους πιο συχνά από τα άτομα με άλλους γενετικούς προγόνους. Στην πραγματικότητα, περίπου το έξι τοις εκατό των Καυκάσιων έχουν φακίδες στο χοριοειδικό ιστό.
Παρόλο που οι περισσότερες φακίδες στα μάτια οφείλονται σε μια καλοήθη συλλογή μελανοκυττάρων, οι οφθαλμίατροι αναγνωρίζουν ότι οι φακίδες των ματιών, όπως και οι κρεατοελιές του δέρματος, μπορούν να μεταβληθούν σε καρκινικές αναπτύξεις που ονομάζονται μελανώματα. Η βλάβη από τον ήλιο συσχετίζεται με καρκίνους του δέρματος και έτσι μπορεί να παίζει παρόμοιο ρόλο στους σπίλους των ματιών. Οι τακτικές οφθαλμικές εξετάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν φωτογραφίες του ματιού, μπορούν να βοηθήσουν έναν οφθαλμίατρο να εντοπίσει φακίδες που αλλάζουν σχήμα ή μέγεθος στο μάτι. Άλλα σημάδια κινδύνου περιλαμβάνουν αλλαγή χρώματος, όπως μια πορτοκαλί απόχρωση στην φακίδα ή μια φακίδα που παράγει υγρό.
Ωστόσο, μόνο μια μικρή μειοψηφία φακίδων στα μάτια απαιτεί την προσοχή ενός γιατρού. Οι περισσότεροι σπίλοι των ματιών είναι αβλαβείς και δεν προκαλούν κανένα πρόβλημα υγείας. Εάν ο σπίλος είναι καρκινικός, ωστόσο, τότε ένας χειρουργός μπορεί να τον αφαιρέσει σε μια επέμβαση ή ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία. Τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα και μπλε μάτια είναι η ομάδα με τον υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου μελανώματος των ματιών.