Η φλεγμονή του γαστρεντερικού είναι μια ανοσολογική απόκριση στην πεπτική οδό που μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως ναυτία, κράμπες και διάρροια. Ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν συγκεκριμένο διαγνωστικό όρο όπως η κολίτιδα, που αναφέρεται στη φλεγμονή στο έντερο, για να συζητήσει την περίπτωση ενός ασθενούς. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι ασθενείς αντιμετωπίζουν αυτό το κοινό ιατρικό πρόβλημα. Η δοκιμή μπορεί να διερευνήσει ορισμένες πιθανές εξηγήσεις και να βοηθήσει τον ιατρό να αναπτύξει ορισμένες συστάσεις θεραπείας για να βοηθήσει τον ασθενή να επιλύσει το πρόβλημα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μια ποικιλία επιλογών, όπως φάρμακα, τροποποιήσεις τρόπου ζωής και συμπληρωματική ιατρική όπως ο βελονισμός ή το μασάζ.
Μερικά παραδείγματα φλεγμονής μπορεί να περιλαμβάνουν γαστρίτιδα, οισοφαγίτιδα και κολίτιδα, που ονομάζονται όλα για διαφορετικά μέρη του πεπτικού σωλήνα. Στην προσβεβλημένη περιοχή, υπάρχουν μεγάλοι αριθμοί λευκών αιμοσφαιρίων για την αντιμετώπιση μιας αντιληπτής απειλής για το σώμα. Μπορούν να προκαλέσουν οίδημα, ερυθρότητα, ευαισθησία και ερεθισμό, ενώ η ακραία φλεγμονή μπορεί να δημιουργήσει βλάβες που μπορεί να αιμορραγούν. Οι ασθενείς με γαστρεντερική φλεγμονή μπορεί να παρατηρήσουν συμπτώματα όπως βλέννα και αίμα στα κόπρανα, δυσκολία στην κατάποση, απώλεια όρεξης και κοιλιακή δυσφορία.
Οι λοιμώξεις μπορεί να είναι μια πιθανή αιτία. Καθώς οι μικροοργανισμοί εισέρχονται, το ανοσοποιητικό σύστημα αποκρίνεται στέλνοντας λευκά αιμοσφαίρια και χημικές ουσίες στην περιοχή για να τα σκοτώσει ή να τα περιορίσει. Αυτή η απόκριση παραμένει έως ότου υποχωρήσει η λοίμωξη, κάτι που μπορεί να διαρκέσει από μέρες έως εβδομάδες, εκτός εάν ο ασθενής λάβει θεραπεία για την αντιμετώπισή της πιο γρήγορα. Άλλοι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν αυτοάνοσες καταστάσεις όπου το σώμα αρχίζει να επιτίθεται στον εαυτό του, αντιμετωπίζοντας τα δικά του κύτταρα ως απειλή.
Ορισμένες ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν γαστρεντερική φλεγμονή ως πιθανή παρενέργεια. Τα άτομα με παλινδρόμηση οξέος, για παράδειγμα, συχνά αναπτύσσουν φλεγμονή στον οισοφάγο που προκαλείται από χρόνιο ερεθισμό με το οξύ του στομάχου. Γενετικές παθήσεις μπορεί να επηρεάσουν την παραγωγή βλέννας, ενζύμων και άλλων συστατικών του πεπτικού συστήματος, τα οποία μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ανάπτυξη πόνου και ερεθισμού. Τα συμπτώματα μπορεί να εκδηλωθούν λίγο μετά τη γέννηση καθώς το πεπτικό σύστημα του μωρού παλεύει να προσαρμοστεί.
Οι θεραπευτικές επιλογές για τη φλεγμονή του γαστρεντερικού μπορεί να περιλαμβάνουν αντιβιοτικά για τη θανάτωση μολυσματικών οργανισμών, στεροειδή για τη διαχείριση των ανοσολογικών αποκρίσεων και προβιοτικά φάρμακα για την προώθηση της πέψης. Μερικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση πολύ κατεστραμμένου ιστού. Αυτή η κατάσταση μπορεί να γίνει χρόνια, οπότε ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί επαναλαμβανόμενες επεμβάσεις, χειρουργικές επεμβάσεις και άλλες διαδικασίες για την παρακολούθηση και την παροχή άμεσης θεραπείας όταν εμφανιστούν νέα συμπτώματα. Εργαλεία διαχείρισης, όπως οι διατροφικές τροποποιήσεις, μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη για τον έλεγχο των εστιών γαστρεντερικής φλεγμονής και για να διατηρήσουν τον ασθενή όσο πιο άνετα γίνεται.