Η εγκεφαλική παράλυση είναι μια σειρά διαταραχών που επηρεάζουν τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα ενός ατόμου. Η κατάσταση προκαλείται συνήθως από τραυματισμό στον εγκέφαλο, ο οποίος μπορεί να συμβεί πριν, κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά τη γέννηση. Καθώς ο εγκέφαλος εξακολουθεί να αναπτύσσεται, τα συμπτώματα της εγκεφαλικής παράλυσης στα παιδιά συχνά δεν εμφανίζονται μέχρι τα δύο ή τα τρία τους χρόνια, αλλά μπορούν να εμφανιστούν μόλις τρεις μήνες μετά τη γέννηση. Η εγκεφαλική παράλυση στα παιδιά μπορεί να ταξινομηθεί ως σπαστική, αθετοειδής, αταξική ή μικτή. Τα χαρακτηριστικά της εγκεφαλικής παράλυσης στα παιδιά περιλαμβάνουν προβλήματα αναγγελίας, νοητική υστέρηση, διαταραχές όρασης και ακοής και επιληπτικές κρίσεις.
Περίπου μία στις 500 γεννήσεις οδηγεί σε εγκεφαλική παράλυση στα παιδιά. Η σπαστική ποικιλία είναι η πιο κοινή, που εμφανίζεται σε περισσότερο από το 70 τοις εκατό των παιδιών με εγκεφαλική παράλυση. Τα παιδιά με σπαστική μορφή εγκεφαλικής παράλυσης έχουν συνήθως δύσκαμπτους και αδύναμους μύες, που μπορεί να αναγκάσουν τα νήπια να περπατούν στα δάχτυλα των ποδιών τους ή με το ένα πόδι να κουνιέται πάνω από το άλλο. Κάτω από αυτόν τον τύπο εγκεφαλικής παράλυσης στα παιδιά, η όραση μπορεί να επηρεαστεί με την εμφάνιση τεμπέλης ή σταυρωμένα μάτια. Άλλα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με αυτή τη μορφή εγκεφαλικής παράλυσης περιλαμβάνουν σοβαρή νοητική υστέρηση, επιληπτικές κρίσεις και δυσκολία στην κατάποση. Η δυσκολία στην κατάποση μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία στην αναπνοή και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε κατεστραμμένους πνεύμονες.
Η αθετοειδής μορφή της εγκεφαλικής παράλυσης είναι λιγότερο συχνή και εμφανίζεται στο 20% περίπου των παιδιών που γεννιούνται με εγκεφαλική παράλυση. Τα παιδιά που πάσχουν από αυτό το είδος εγκεφαλικής παράλυσης θα έχουν συχνά αυθόρμητη κίνηση στα άκρα και το σώμα τους. Η κίνηση μπορεί επίσης να είναι ασταθής και μπορεί να γίνει πιο απρόβλεπτη όταν ενθουσιαστούν. Τα παιδιά μπορεί επίσης να έχουν έντονη δυσκολία στην ομιλία και να υποφέρουν από νευρική κώφωση.
Η αταξική μορφή της εγκεφαλικής παράλυσης είναι η λιγότερο συχνή, επηρεάζοντας σχεδόν το XNUMX% όλων των γεννήσεων με εγκεφαλική παράλυση. Τα παιδιά με αυτή την πάθηση θα υποφέρουν από μυϊκή αδυναμία και τρέμουλο. Τα νήπια θα περπατούν ακανόνιστα, συχνά με τα πόδια τους ανοιχτά.
Πολλά παιδιά θα υποφέρουν επίσης από συνδυασμό δύο από τους τύπους εγκεφαλικής παράλυσης. Τις περισσότερες φορές τα παιδιά θα έχουν τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τη σπαστική και αθετοειδή εγκεφαλική παράλυση. Όταν τα παιδιά έχουν συνδυασμό δύο μορφών εγκεφαλικής παράλυσης, συνήθως θα έχουν σοβαρή νοητική υστέρηση.
Τα νήπια που γεννιούνται πρόωρα θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά για να διαπιστωθεί εάν αναπτύσσουν χαρακτηριστικά εγκεφαλικής παράλυσης. Τα παιδιά με εγκεφαλική παράλυση συχνά έχουν μέση ή άνω του μέσου όρου νοημοσύνη. Ωστόσο, η ικανότητά τους να επιδεικνύουν τη νοημοσύνη τους μπορεί να παρεμποδίζεται λόγω προβλημάτων στην προφορική έκφραση.