Η νορεπινεφρίνη είναι ένας τύπος νευροδιαβιβαστή, ο οποίος είναι μια χημική ουσία που είναι υπεύθυνη για τη μετακίνηση των νευρικών ερεθισμάτων μεταξύ των νευρώνων. Βρίσκεται τόσο στο κεντρικό όσο και στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα και παράγεται από τα επινεφρίδια. Εκτός από το ότι δρα ως νευροδιαβιβαστής, αυτή η χημική ουσία δρα και ως ορμόνη του στρες. Παίζει ρόλο στην αντίδραση μάχης ή φυγής ενός ατόμου, δουλεύοντας σε συνδυασμό με την επινεφρίνη. Σε αυτόν τον ρόλο, αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό ενός ατόμου και τη ροή του αίματος στους μύες. διεγείρει επίσης την απελευθέρωση του σακχάρου στο αίμα και συχνά συγκρίνεται με την αδρεναλίνη.
Μερικές φορές, η νορεπινεφρίνη χρησιμοποιείται ως φάρμακο. Συχνά χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενών με χαμηλή αρτηριακή πίεση, ειδικά του τύπου που θεωρείται δυνητικά θανατηφόρος. Για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καταστάσεις στις οποίες μια ιατρική κατάσταση ή επείγουσα ιατρική κατάσταση έχει προκαλέσει επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση ενός ατόμου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν είναι απαραίτητο να πραγματοποιηθεί ΚΑΡΠΑ, για παράδειγμα.
Συνήθως, αυτή η χημική ουσία εγχέεται στο σώμα του ασθενούς μέσω μιας μεγάλης φλέβας. Συνήθως χορηγείται σε νοσοκομείο, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί και αλλού σε επείγουσα ιατρική κατάσταση. Ανάλογα με το πόσο γρήγορα ανταποκρίνεται ο ασθενής στην ένεση, το φάρμακο μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά μερικοί άνθρωποι πρέπει να το λάβουν για μία εβδομάδα ή περισσότερο. Οι περισσότεροι ασθενείς δεν χρειάζεται να ανησυχούν μήπως χάσουν δόσεις κατά λάθος, καθώς ένας επαγγελματίας ιατρός συνήθως χορηγεί τις ενέσεις και οι ασθενείς δεν χρειάζεται να θυμούνται πότε είναι ώρα να λάβουν μια νέα δόση.
Αν και αυτό το φάρμακο μπορεί να είναι σωτήριο, έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει ορισμένες παρενέργειες. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει κνίδωση και αναπνευστικά προβλήματα ή μπορεί να έχει πρήξιμο στο πρόσωπο, στο στόμα ή στο λαιμό. Οποιαδήποτε από αυτές τις παρενέργειες θα πρέπει να λάβει άμεση ιατρική φροντίδα.
Άλλες σοβαρές πιθανές παρενέργειες της νορεπινεφρίνης περιλαμβάνουν πόνο ή αδυναμία στους μύες, μούδιασμα στα άκρα, μπλε χείλη και νύχια και δέρμα που φαίνεται αποχρωματισμένο και ερεθισμένο. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ναυτία και έμετο και η έλλειψη φυσιολογικών ποσοτήτων ούρων είναι μια άλλη πιθανή παρενέργεια. Επίσης, μεταξύ των σοβαρών παρενεργειών αυτού του φαρμάκου είναι οι πονοκέφαλοι που εμφανίζονται ξαφνικά, ο αποπροσανατολισμός, τα προβλήματα ομιλίας και οι αλλαγές στην όραση. Ένας ασθενής θα πρέπει να ενημερώσει αμέσως έναν ιατρό εάν εμφανίσει οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα ενώ λαμβάνει αυτό το φάρμακο.