Το ψυχιατρικό νοσοκομείο είναι μια ιατρική εγκατάσταση για άτομα με ψυχικές διαταραχές που δεν έχουν ανταποκριθεί σε λιγότερο δραστικές θεραπείες, όπως θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή. Γνωστό και ως ψυχιατρικό νοσοκομείο, ψυχιατρική εγκατάσταση ή ψυχιατρικό ίδρυμα, στελεχώνεται από ειδικούς εκπαιδευμένους στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών. Ορισμένοι ασθενείς εισάγονται εθελοντικά σε ψυχιατρικά νοσοκομεία για την αντιμετώπιση και τη θεραπεία διαταραχών. Άλλα διαπράττονται ακούσια με τη συμβουλή ιατρών ή από δικαστήριο. Οι κοινές ασθένειες που αντιμετωπίζονται σε ένα ψυχιατρείο περιλαμβάνουν την κατάθλιψη, τη διπολική διαταραχή, τα προβλήματα άγχους, τις διαταραχές προσωπικότητας και τη σχιζοφρένεια.
Ένα ψυχιατρείο μπορεί να είναι ιδιωτική ή δημόσιο ίδρυμα. Η διάταξη μοιάζει συνήθως με άλλους τύπους νοσοκομείων, με δωμάτια ασθενών, ιατρεία και σταθμό νοσηλευτών. Υπάρχει περισσότερη ασφάλεια σε ένα ψυχιατρείο, με κλειδωμένες πόρτες, πύλες και σχάρες πάνω από τα παράθυρα για να εμποδίζουν τους ασθενείς να φύγουν.
Ειδικά εκπαιδευμένο ιατρικό προσωπικό εργάζεται σε ψυχιατρικά νοσοκομεία. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις έχουν πολλούς ψυχιάτρους και ψυχολόγους στο προσωπικό για τη θεραπεία ασθενών. Οι νοσηλευτές πιθανότατα είναι ειδικά εκπαιδευμένοι στο να βοηθούν ασθενείς με ψυχικές διαταραχές. Παρόμοια με άλλα νοσοκομεία, υπάρχει επίσης ένα προσωπικό υποστήριξης που αποτελείται από βοηθούς νοσηλευτών, εντολοδόχους, διοικητικούς υπαλλήλους και κηδεμόνες.
Τα άτομα με ψυχική νόσο επιλέγουν μερικές φορές να εισαχθούν σε ψυχιατρείο για θεραπεία. Μερικοί ασθενείς βρίσκονται σε κρίση, όπως αυτοκτονικές σκέψεις. Άλλοι πρέπει να προσαρμόσουν τα φάρμακά τους σε ελεγχόμενη ρύθμιση. Τα ψυχιατρικά νοσοκομεία φιλοξενούν επίσης ασθενείς που δεσμεύονται ακούσια, δηλαδή αυτούς που στέλνονται εκεί με εντολή του δικαστικού συστήματος. Αυτό συμβαίνει όταν το ψυχικά άρρωστο άτομο αρνείται τη θεραπεία, αλλά βλάπτει τον εαυτό του ή τους άλλους.
Τα περισσότερα ψυχιατρικά νοσοκομεία αντιμετωπίζουν ένα ευρύ φάσμα ασθενειών. Μερικές από τις πιο κοινές διαταραχές περιλαμβάνουν προβλήματα διάθεσης – όπως κατάθλιψη και διπολικές διαγνώσεις – και προβλήματα άγχους ή πανικού. Οι ασθενείς με αυτές τις ασθένειες συνήθως έχουν βραχυπρόθεσμη παραμονή σε ψυχιατρικά νοσοκομεία για τον έλεγχο της πάθησης, με τη θεραπεία παρακολούθησης να λαμβάνει χώρα σε βάση εξωτερικών ασθενών. Όσοι πάσχουν από μια σοβαρή ασθένεια, όπως η σχιζοφρένεια ή οι διασχιστικές διαταραχές, μερικές φορές πρέπει να παραμείνουν σε ψυχιατρείο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή ακόμα και μόνιμα.
Τα σύγχρονα ψυχιατρικά νοσοκομεία αναπτύχθηκαν από αυτά που παλιά ήταν γνωστά ως φρενοκομεία. Οι ψυχικά άρρωστοι ήταν περιορισμένοι στα άσυλα και τους αντιμετώπιζαν σαν κρατούμενους, με πολύ λίγα προνόμια και χωρίς θεραπεία. Τα άσυλα ήταν συνήθως σκοτεινά και θλιβερά χωρίς ανέσεις.
Η έννοια της θεραπείας των ψυχικά ασθενών άρχισε να αλλάζει στα μέσα του 19ου αιώνα με το σχέδιο Kirkbride. Σχεδιασμένο από τον ψυχίατρο Thomas Story Kirkbride, το σχέδιο υποστήριζε εγκαταστάσεις αιχμής για τη θεραπεία ατόμων με ψυχικές ασθένειες. Ο Kirkbride πίστευε ότι η εγκατάσταση ασύλου ήταν αναπόσπαστο μέρος της θεραπείας ψυχικών διαταραχών και σχεδίασε κτίρια με γνώμονα την άνεση των ασθενών. Συνήθως χτισμένα σε σαρωτικούς χώρους σε ιδιωτικούς χώρους, τα άσυλα Kirkbride βοήθησαν στην αλλαγή της αντίληψης για τους ψυχικά ασθενείς και τις επιλογές θεραπείας. Αν και τα μεγαλεπήβολα σχέδιά του δεν ευνοήθηκαν, η αντίληψη του Kirkbride ότι η ρύθμιση της εγκατάστασης βοηθά στη θεραπεία ασθενών μεταφέρεται σε πολλές προσεγγίσεις ψυχιατρικών νοσοκομείων σήμερα.