Η μηριαία νευροπάθεια είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από πρόβλημα στο μηριαίο νεύρο που προκαλεί αλλαγές στην αίσθηση ή/και έλλειψη κινητικού ελέγχου σε ένα από τα πόδια. Υπάρχει ένας αριθμός προσεγγίσεων για τη θεραπεία και τη διαχείριση της μηριαίας νευροπάθειας, με την καλύτερη θεραπεία ανάλογα με την αιτία της πάθησης. Όπως και άλλες νευρολογικές παθήσεις, η πρόγνωση τείνει να είναι καλύτερη εάν το πρόβλημα εντοπιστεί έγκαιρα.
Το μηριαίο νεύρο παρέχει νεύρωση και αίσθηση στο πόδι, με δύο νεύρα να κατεβαίνουν από την οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης προς το δεξί και το αριστερό πόδι, αντίστοιχα. Το νεύρο μπορεί να υποστεί βλάβη μέσω τραύματος, ασθένειας όπως αγγειίτιδας, διαβήτη, πίεσης ή τραυματισμού από συμπίεση. Σε όλες τις περιπτώσεις, η βλάβη στο νεύρο παρεμβαίνει στη λειτουργία του, προκαλώντας ένα πρόβλημα γνωστό ως νευροπάθεια.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη μηριαία νευροπάθεια είναι ποικίλα. Μερικοί ασθενείς αισθάνονται μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή τυχαία καυτά σημεία. Άλλες αλλαγές στην αίσθηση μπορεί επίσης να εμφανιστούν. Μερικοί ασθενείς αντιμετωπίζουν επίσης προβλήματα με την κίνηση ή τον έλεγχο των ποδιών τους ως αποτέλεσμα βλάβης στα νεύρα που ελέγχουν την κίνηση. Το πρόβλημα συχνά γίνεται πιο σοβαρό με την πάροδο του χρόνου, καθώς η βλάβη στο νεύρο μπορεί να συνεχιστεί εκτός εάν αντιμετωπιστεί από γιατρό.
Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν τη μηριαία νευροπάθεια πραγματοποιώντας νευρολογικές εξετάσεις που καθορίζουν πόση αίσθηση έχει χαθεί και πού. Ο γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει μια συνέντευξη με τον ασθενή για να αναζητήσει πιθανές αιτίες του προβλήματος, όπως πρόσφατο τραύμα ή ιστορικό διαβήτη. Ο στόχος είναι να επιβεβαιωθεί η μηριαία νευροπάθεια και να προσδιοριστεί η αιτία ώστε να μπορέσει να αντιμετωπιστεί.
Μερικές φορές, η κατάσταση επιλύεται με τη θεραπεία της αιτίας, η οποία μπορεί να επιτευχθεί με φάρμακα, χειρουργική επέμβαση ή φυσικοθεραπεία. Σε άλλες περιπτώσεις, η βλάβη μπορεί να είναι μόνιμη, αλλά μπορεί να είναι δυνατή η διακοπή της ώστε να μην μπορεί να προχωρήσει και να βοηθηθεί ο ασθενής να αισθάνεται πιο άνετα με τη χρήση ηλεκτρικής διέγερσης στο νεύρο, φάρμακα, φυσικοθεραπεία και άλλα μαθήματα της θεραπείας. Η θεραπεία της νευρολογικής βλάβης μπορεί να είναι δύσκολη, πράγμα που σημαίνει ότι οι ασθενείς και οι γιατροί πρέπει να έχουν σαφή επικοινωνία σχετικά με το τι λειτουργεί και τι όχι.
Ένας ασθενής με μηριαία νευροπάθεια μπορεί επίσης να ωφεληθεί από μια δεύτερη γνώμη, καθώς οι γιατροί έχουν συχνά διαφορετικές προσεγγίσεις για τις ιατρικές καταστάσεις και τη θεραπεία τους, και μερικές φορές η προσέγγιση ενός γιατρού μπορεί να είναι καλύτερα κατάλληλη από εκείνη ενός άλλου. Συνήθως είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν νευρολόγο κάποια στιγμή, καθώς οι νευρολόγοι έχουν τις τελευταίες πληροφορίες στον τομέα και μπορεί να γνωρίζουν περισσότερα από έναν γενικό ιατρό.