Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη προβλημάτων στην πλάτη και το καθένα χαρακτηρίζεται από διαφορετικούς βαθμούς και τύπους πόνου. Η μυϊκή καταπόνηση και τα προβλήματα δίσκου είναι τυπικές αιτίες πόνου στην πλάτη. Μερικοί συνήθεις τύποι προβλημάτων στην πλάτη είναι η ισχιαλγία, η κήλη δίσκου και η οστεοαρθρίτιδα. Τα προβλήματα στην πλάτη μπορεί να προκαλέσουν οξύ ή χρόνιο πόνο.
Ο χρόνιος πόνος στην πλάτη διαρκεί τουλάχιστον αρκετούς μήνες. Μπορεί να σταματήσει για κάποιο χρονικό διάστημα και μετά να επιστρέψει. Ο οξύς πόνος στην πλάτη είναι ένας προσωρινός πόνος που ξεκινά ξαφνικά και διαρκεί μόνο λίγες ημέρες ή μερικές εβδομάδες. Ο οξύς πόνος στην πλάτη μπορεί να εμφανιστεί μετά από σήκωμα βαριού ή στρίψιμο της πλάτης, όπως από γλίστρημα και πτώση. Τόσο ο χρόνιος όσο και ο οξύς πόνος στην πλάτη μπορεί να είναι ήπιος έως σοβαρός και στις άνω ή κάτω περιοχές της πλάτης.
Η ισχιαλγία είναι ένα κοινό πρόβλημα της πλάτης που περιλαμβάνει τον ερεθισμό του ισχιακού νεύρου. Το ισχιακό νεύρο ξεκινά από το κάτω μέρος της πλάτης και περνά μέσα από την περιοχή της πυέλου στο πίσω μέρος του ποδιού. Είναι το μεγαλύτερο νεύρο στο σώμα. Το κύριο σύμπτωμα της ισχιαλγίας είναι ο πόνος που ξεκινά από τη μέση και συνεχίζεται στο πίσω μέρος του ποδιού. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί μυρμήγκιασμα, μούδιασμα ή αδυναμία στην πλάτη και στα πόδια.
Η δισκοκήλη είναι ένα είδος προβλήματος στην πλάτη που εμφανίζεται συνήθως στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Η οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης είναι το τμήμα της σπονδυλικής στήλης μεταξύ των πλευρών και των γοφών. Οι δίσκοι είναι το προστατευτικό υλικό που βοηθούν στην κίνηση και την προστασία της σπονδυλικής στήλης και μια κήλη δίσκου εμφανίζεται όταν ένας δίσκος πιέζει τα νεύρα γύρω από τη σπονδυλική στήλη. Ένας δίσκος με ολίσθηση ή ρήξη είναι το ίδιο με μια κήλη δίσκου. Η φυσική διαδικασία γήρανσης μειώνει την απορρόφηση των κραδασμών μεταξύ των δίσκων, επομένως είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί κήλη δίσκου στους ηλικιωμένους.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι ένα άλλο πρόβλημα στην πλάτη που είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί με τη γήρανση. Τα άτομα άνω των εξήντα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην οστεοαρθρίτιδα. Η οστεοαρθρίτιδα είναι ένας τύπος αρθρίτιδας που καταστρέφει τον χόνδρο της άρθρωσης ή την πρωτεΐνη απορρόφησης που βρίσκεται ανάμεσα στα οστά. Τα συμπτώματα των προβλημάτων της πλάτης που σχετίζονται με την οστεοαρθρίτιδα περιλαμβάνουν έναν θαμπό πόνο σε ένα μέρος της σπονδυλικής στήλης όταν σηκώνεστε από το κρεβάτι.