Μια επιγαστρική κήλη εμφανίζεται κάτω από το πλευρό και πάνω από τον ομφαλό κατά μήκος της μέσης γραμμής της κοιλιάς. Η κήλη είναι μια προεξοχή μιας δομής ή ιστού έξω από την κανονική του θέση, συνήθως μέσω του κοιλιακού τοιχώματος. Στην περίπτωση επιγαστρικής κήλης, ο λιπώδης ιστός και, σπάνια, τα έντερα διογκώνονται μέσω της γραμμής άλμπα κάτω από τον θώρακα. Η linea alba είναι μια λωρίδα συνδετικού ιστού ορατή ως η πιεσμένη γραμμή που εκτείνεται προς τα κάτω στη μέση της κοιλιάς μεταξύ των έξι μυών.
Η επιγαστρική κήλη εμφανίζεται ως μια μικρή διόγκωση μεταξύ του θώρακα και του αφαλού που συνήθως δεν είναι μεγαλύτερη από το μέγεθος μιας μπάλας του γκολφ. Εντοπίζονται σπάνια σε άλλες περιοχές εκτός της γραμμικής άλμπας και συνήθως οφείλονται σε συγγενές ελάττωμα ή αδυναμία του συνδετικού ιστού ή των κοιλιακών μυών. Ο λιπώδης ιστός, τα έντερα ή άλλες δομές μπορεί να διογκωθούν μέσω της αδυναμίας στο κοιλιακό τοίχωμα, αλλά συνήθως αυτός ο τύπος κήλης είναι αρκετά μικρός ώστε να επιτρέπει μόνο στο περιτόναιο ή την επένδυση του κοιλιακού τοιχώματος να προεξέχει. Αυτός ο τύπος κήλης είναι πιο κοινός κατά τη γέννηση.
Η επιγαστρική κήλη είναι ορατή ως μικρό εξόγκωμα και διαγιγνώσκεται εύκολα σε φυσική εξέταση. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο όταν δημιουργείται πίεση στην κοιλιά, για παράδειγμα εάν ο ασθενής γελάει, έχει κενώσεις ή κλαίει. Η κήλη μπορεί να είναι ορατή σε ορισμένα σημεία και αόρατη σε άλλα. Αυτό ονομάζεται «αναγώγιμη» κήλη και σημαίνει ότι ο διογκωμένος ιστός σπρώχνεται έξω από την αδυναμία ή την τρύπα και στη συνέχεια πέφτει ξανά πίσω. Μια έγκλειστη κήλη εμφανίζεται όταν ο διογκωμένος ιστός κολλήσει στην προεξέχουσα θέση. Αυτή είναι μια πιο σοβαρή κατάσταση, αλλά όχι συνήθως επείγουσα.
Μια επιγαστρική κήλη συνήθως δεν θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση και η θεραπεία μπορεί συνήθως να αναβληθεί έως ότου το παιδί μεγαλώσει αρκετά ώστε να ανεχθεί τη θεραπεία. Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους κήλης, μια επιγαστρική κήλη δεν επουλώνεται από μόνη της και απαιτεί χειρουργική επέμβαση. Μπορεί να είναι επείγουσα ιατρική κατάσταση εάν στραγγαλιστεί. Αυτό συμβαίνει όταν ο προεξέχων ιστός μιας έγκλειστης κήλης αποκόπτεται από την παροχή αίματος, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει τον θάνατο του διογκωμένου ιστού. Μια στραγγαλισμένη κήλη εμφανίζεται με σκούρο κόκκινο ή μοβ χρώμα στο εξόγκωμα, και μερικές φορές έντονο πόνο, ναυτία, διάρροια, έμετο και κοιλιακό πρήξιμο.
Η χειρουργική επέμβαση για επιγαστροκήλη γίνεται από γενικό χειρουργό ή ειδικό παιδιατρικής, συνήθως στην παιδιατρική, καθώς οι περισσότεροι ασθενείς με επιγαστροκήλη είναι μικρά παιδιά. Αφού δώσει στον ασθενή γενική αναισθησία, ο χειρουργός κάνει δύο τομές στο σημείο της κήλης. Μέσω μιας τομής, ο χειρουργός εισάγει ένα λαπαροσκόπιο, μια συσκευή παρακολούθησης που επιτρέπει στον γιατρό να βλέπει μέσα στην κοιλιά χωρίς ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, και χρησιμοποιεί την άλλη τομή για όλα τα άλλα όργανα. Στη συνέχεια, ο χειρουργός σπρώχνει τον διογκωμένο ιστό πίσω στη σωστή του θέση.
Στη συνέχεια, ο χειρουργός θα κλείσει και θα ενισχύσει το ελάττωμα του μυϊκού ή του συνδετικού ιστού. Εάν η αδύναμη περιοχή είναι μικρή, ο γιατρός μπορεί να κλείσει την τρύπα με ράμματα που παραμένουν μόνιμα στη θέση τους για να αποτρέψουν την επιστροφή της κήλης. Εάν η αδύναμη περιοχή είναι μεγάλη, ο γιατρός πιθανότατα θα εμφυτεύσει πλέγμα. Εάν υπάρχει υποψία ότι ο ασθενής θα απορρίψει τυχόν χειρουργικά εμφυτεύματα, ο γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ράμματα αντί για πλέγμα, αλλά αυτό θα αυξήσει τον κίνδυνο επιστροφής της κήλης.