Ο βοηθητικός σπλήνας είναι μια μικρή μάζα σπληνικού ιστού που διαχωρίζεται από τον πρωτογενή σπλήνα του ασθενούς. Περίπου ένας στους δέκα ανθρώπους έχει έναν και λιγότερο από το ένα τοις εκατό του πληθυσμού έχει πολλαπλά βοηθητικά σπλήνα. Ως επί το πλείστον, αυτοί οι σπλήνες δεν είναι επιβλαβείς και μπορεί, στην πραγματικότητα, να μείνουν αδιάγνωστοι για ολόκληρη τη ζωή του ασθενούς, εκτός εάν πραγματοποιηθούν ιατρικές απεικονιστικές μελέτες της κοιλιάς για άσχετους λόγους.
Σε ορισμένους ασθενείς, ο βοηθητικός σπλήνας είναι αποτέλεσμα αναπτυξιακών παραλλαγών. Όταν ένα έμβρυο αναπτύσσεται, υπάρχουν πολλά στάδια ανάπτυξης όπου τα όργανα μετακινούνται και επανατοποθετούνται, μερικές φορές δημιουργούν καταστάσεις όπου μπορούν να αναπτυχθούν επιπλέον όργανα στη διαδικασία. Άλλοι άνθρωποι αναπτύσσουν επιπλέον σπλήνες ως αποτέλεσμα τραύματος. Ο όγκος του ιστού είναι συνήθως πολύ μικρός και κοντά στον ίδιο τον σπλήνα, αν και μερικές φορές μπορεί να εντοπιστεί σε απόσταση στην κοιλιά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο βοηθητικός σπλήνας διατηρεί κάποια λειτουργία του σπλήνα και επεξεργάζεται τα ερυθρά αιμοσφαίρια μαζί με τον κύριο σπλήνα. Σε άλλους, η μάζα του ιστού είναι απλώς μια καλοήθης ανάπτυξη στην κοιλιά. Αν και δεν είναι απαραίτητο επιβλαβές, δεν εξυπηρετεί καμία λειτουργία στο σώμα. Μερικές φορές, η ανάπτυξη μπορεί να ανακαλυφθεί μόνο μετά το θάνατο κατά τη διάρκεια μιας αυτοψίας, γεγονός που δείχνει το γεγονός ότι οι δευτερογενείς σπλήνες συνήθως δεν προκαλούν προβλήματα υγείας.
Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου ένα αξεσουάρ σπλήνας μπορεί να γίνει πρόβλημα. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπευτική σπληνεκτομή για την αντιμετώπιση ιατρικών προβλημάτων που σχετίζονται με τον σπλήνα δεν θα βιώσουν επίλυση αυτών των προβλημάτων εάν δεν αφαιρεθεί ταυτόχρονα ο δευτερεύων σπλήνας. Μερικές φορές, η μάζα των ιστών μπορεί να στερηθεί την παροχή αίματος και να αναπτύξει νέκρωση ή θάνατο ιστού. Αυτό μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό άλγος και άλλα συμπτώματα. Η συστροφή ενός βοηθητικού σπλήνα, μια κατάσταση όπου ο σπλήνας απομακρύνεται από τη θέση του και διακόπτει τη δική του παροχή αίματος, είναι ένα άλλο πρόβλημα που μπορεί να αναπτυχθεί.
Ένα άλλο ζήτημα που μπορεί να προκύψει για άτομα με βοηθητικό σπλήνα είναι ότι οι μελέτες ιατρικής απεικόνισης μπορεί να παρερμηνευθούν. Η μάζα του ιστού θα μπορούσε να μοιάζει με όγκο, οδηγώντας έναν ακτινολόγο να συστήσει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή του. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περιττές χειρουργικές επεμβάσεις. Οι ασθενείς που γνωρίζουν ότι έχουν βοηθητικό σπλήνα θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι αυτό σημειώνεται στους ιατρικούς τους πίνακες και ότι οι απεικονιστικές μελέτες διατηρούνται στο αρχείο, ώστε οι νέες μελέτες να μπορούν να συγκριθούν με προηγούμενες προκειμένου να παρακολουθούνται οι αλλαγές στη θέση ή την εμφάνιση του δευτερογενής σπλήνα.