Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για ένα μεγεθυσμένο ήπαρ, συμπεριλαμβανομένων των λοιμώξεων, της ηπατικής νόσου και της καρδιακής ανεπάρκειας. Το συκώτι είναι ένα βασικό όργανο του σώματος, εμπλέκεται σε μια σειρά μεταβολικών διεργασιών και ένα ευρύ φάσμα διαταραχών μπορεί να προκαλέσει ηπατικά προβλήματα όπως η διόγκωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς με διευρυμένο ήπαρ μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα και μπορεί να μην γνωρίζουν την ηπατομεγαλία, καθώς η ιατρική κοινότητα αναφέρεται στο πρήξιμο του ήπατος. Άλλοι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται ευαισθησία στην κοιλιά, να σημειώνουν ψηλαφητό πρήξιμο ή να αισθάνονται κόπωση σε συνδυασμό με διόγκωση του ήπατος.
Η ηπατική νόσος είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες διόγκωσης του ήπατος. Μια σειρά από διαταραχές μεταβολικής αποθήκευσης που αφορούν το ήπαρ μπορεί να προκαλέσουν διόγκωση, όπως και η κίρρωση, η λιπώδης ηπατική νόσος και οι όγκοι του ήπατος. Αυτές οι καταστάσεις μπορούν να εμφανιστούν σταδιακά και τα συμπτώματα μπορεί να αναπτυχθούν τόσο αργά που ο ασθενής προσαρμόζεται σε αυτά με την πάροδο του χρόνου, χωρίς να αναγνωρίζει τις χαρακτηριστικές αλλαγές που σχετίζονται με την ηπατική νόσο μέχρι να προχωρήσει αρκετά.
Η απόφραξη των χοληφόρων και των αιμοφόρων αγγείων που συνδέονται με το ήπαρ μπορεί να είναι μια άλλη αιτία μεγέθυνσης του ήπατος. Τα εμπόδια μπορεί να προκληθούν από μια σειρά ιατρικών προβλημάτων. Οι ασθενείς με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και διαταραχές της αρτηριακής πίεσης μπορεί επίσης να εμφανίσουν ηπατομεγαλία, καθώς το συκώτι τους θα ανταποκριθεί με την πάροδο του χρόνου στα συστηματικά σωματικά προβλήματα που σχετίζονται με την υποκείμενη νόσο. Άλλα όργανα του σώματος μπορεί επίσης να αναπτύξουν σημάδια δυσλειτουργίας καθώς η ασθένεια εξελίσσεται.
Οι λοιμώξεις σε άλλα σημεία του σώματος, ειδικά όταν εμπλέκονται παράσιτα, έχουν επίσης συνδεθεί με διόγκωση του ήπατος σε ορισμένους ασθενείς. Μια άλλη πιθανή αιτία διεύρυνσης είναι ένας καρκίνος στο αίμα, όπως η λευχαιμία. Το συκώτι είναι το φίλτρο του σώματος και όταν οι άνθρωποι είναι άρρωστοι, μπορεί να διευρυνθεί καθώς αγωνίζεται να λειτουργήσει όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά. Το ήπαρ μπορεί επίσης να διευρυνθεί ως απόκριση στο σχηματισμό κύστεων σε καταστάσεις όπως η πολυκυστική ηπατική νόσο.
Οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες μπορούν να αποκαλύψουν μεγέθυνση του ήπατος και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί πόσο έχει διογκωθεί το ήπαρ και να αναζητηθούν άλλα σημάδια προβλημάτων υγείας στον ασθενή, όπως αποφράξεις στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν το ήπαρ. Δοκιμές όπως ιατρικές σαρώσεις με σκιαγραφικό, όπου χρησιμοποιούνται βαφές για την επισήμανση των εσωτερικών δομών και αγγειογραφήματα, όπου το δίκτυο των αιμοφόρων αγγείων εντοπίζεται με τη βοήθεια μιας βαφής, μπορούν και τα δύο να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή περισσότερων πληροφοριών σχετικά με το γιατί το συκώτι ενός ασθενούς μεγεθύνεται.