Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν κανένα πρόβλημα να αντιληφθούν και να επεξεργαστούν τον συνεχή καταιγισμό των εισερχόμενων ερεθισμάτων που στοχεύουν τις πέντε βασικές αισθήσεις. Το ανθρώπινο σώμα είναι τόσο ικανό να ανταποκρίνεται σωστά στις αισθητηριακές εισροές που οι άνθρωποι σπάνια παρατηρούν όταν συμβαίνει αυτή η περίπλοκη διαδικασία. Σε άτομα που παρουσιάζουν διαταραχές αντίληψης, ωστόσο, αυτοί οι εσωτερικοί επεξεργαστές αποτυγχάνουν να λειτουργήσουν σωστά, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται παραμορφωμένες ερμηνείες του τι αντιλαμβάνεται μία ή περισσότερες από τις πέντε αισθήσεις. Οι οπτικές και ακουστικές παθήσεις εμφανίζονται πιο συχνά, αλλά παραμορφώσεις στις άλλες τρεις αισθήσεις μπορεί επίσης να εκδηλωθούν σε μερικούς ανθρώπους. Οι εκτροπές αντίληψης συμβαίνουν για πολλούς λόγους, μεταξύ άλλων λόγω της παρουσίας νευρολογικών διαταραχών, λόγω κληρονομικών γενετικών ανωμαλιών ή ως παρενέργεια τραυματισμού ή ασθένειας.
Γνωστή και ως δυσλειτουργία αισθητηριακής ολοκλήρωσης, η διαταραχή της αισθητηριακής επεξεργασίας (SPD) είναι μια από τις πιο γνωστές νευρολογικές καταστάσεις που επηρεάζουν την αντίληψη των αισθήσεων. Το SPD μπορεί να επηρεάσει μια μεμονωμένη αίσθηση, πολλαπλές αισθήσεις ή και τις πέντε αισθήσεις, με αποτέλεσμα τη δυσκολία στην επεξεργασία πολλών τύπων αντιληπτών πληροφοριών που σχετίζονται με το σώμα και το περιβάλλον. Συνήθως, τα άτομα που έχουν SPD είναι σε θέση να αντιληφθούν αυτές τις πληροφορίες, αλλά ενδέχεται να μην είναι σε θέση να επεξεργαστούν και να ανταποκριθούν κατάλληλα στις αντιλήψεις τους. Η διαταραχή έχει ως αποτέλεσμα ένα ευρύ φάσμα αποκρίσεων μεταξύ των προσβεβλημένων ατόμων. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να παρουσιάσει συντριπτική ευαισθησία στη διέγερση των αισθήσεων και ένας άλλος ασθενής μπορεί να υποτιμήσει τις περισσότερες αισθητηριακές εισροές.
Υπάρχουν πολλοί τύποι διαταραχών οπτικής αντίληψης, οι περισσότερες από τις οποίες έχουν συμπτώματα που είναι εύκολα ανιχνεύσιμα κατά την παιδική ηλικία. Μια μορφή λανθασμένης οπτικής αντίληψης είναι η δυσκολία αναγνώρισης οικείων αντικειμένων. Παρά το γεγονός ότι έχει προηγουμένως αναγνωρίσει ένα αντικείμενο, ένα άτομο που έχει αυτή τη διαταραχή μπορεί να μην αναγνωρίζει με συνέπεια το αντικείμενο κάθε φορά που το βλέπει. Το σύνδρομο Irlen, ή σύνδρομο σκοτοπικής ευαισθησίας, είναι μια ακόμη διαταραχή της όρασης που εμφανίζεται συνήθως κατά την παιδική ηλικία. Συχνά παρομοιάζεται με δυσλεξία, το σύνδρομο Irlen κάνει τους ανθρώπους να βλέπουν ασυνήθιστες παραμορφώσεις όταν βλέπουν εκτυπωμένες σελίδες.
Η διαταραχή ακουστικής επεξεργασίας (APD) επηρεάζει την ακοή και εμφανίζεται συνήθως κατά την πρώιμη παιδική ηλικία. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυτή την πάθηση μπορούν συνήθως να ακούν καλά, αλλά μπορεί να δυσκολεύονται να επεξεργαστούν και να ανιχνεύσουν λεπτές λεπτομέρειες στον ήχο, ειδικά σε ένα θορυβώδες περιβάλλον. Για παράδειγμα, μπορεί να μπερδέψουν τη λέξη “καρέκλα” με “μαλλιά” ή μπορεί να ακούσουν τη λέξη “αγελάδα” αντί για “καναπές”. Αν και η αιτία της APD παραμένει άγνωστη, πολλοί επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι οι νευρολογικές παθήσεις μπορούν να συμβάλουν στη διαταραχή. Εκτός από τις προκλήσεις στην επικοινωνία, η APD μπορεί να οδηγήσει σε ένα ευρύ φάσμα μαθησιακών δυσκολιών.
Η γεύση, η όσφρηση και η αφή δεν έχουν ανοσία σε διαταραχές αντίληψης. Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από συνθήκες κεντρικής αφής που μπορεί να επηρεάσουν την αντίληψή τους για το ζεστό και το κρύο καθώς και την υφή, το σχήμα ή την πυκνότητα των αντικειμένων. Οι διαταραχές αντίληψης που σχετίζονται με την όσφρηση και τη γεύση συνδέονται συχνά μεταξύ τους λόγω του ρόλου της όσφρησης στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τις γεύσεις. Όπως και άλλες καταστάσεις αντίληψης των αισθήσεων, αυτές οι διαταραχές μπορεί να οδηγήσουν σε ολική παραμόρφωση της γεύσης και της όσφρησης ή μπορεί να προκαλέσουν μόνο μερικές αλλαγές σε αυτές τις δύο αισθήσεις.