Η αιμορραγία του εγκεφαλικού στελέχους είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση κατά την οποία εμφανίζεται αιμορραγία στην περιοχή του στελέχους του εγκεφάλου. Αυτό ασκεί πίεση και καταστρέφει τις κατασκευές σε αυτήν την περιοχή. Η αιμορραγία του εγκεφαλικού στελέχους μπορεί να έχει μια ποικιλία διαφορετικών αιτιών, όπως τραύμα, εγκεφαλικό επεισόδιο ή προϋπάρχοντα προβλήματα με τα αιμοφόρα αγγεία. Μόλις αρχίσει η αιμορραγία, η αιμορραγία συνήθως εξελίσσεται γρήγορα και η πρόγνωση είναι κακή.
Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι μια κρίσιμη δομή για τη διατήρηση της νευρολογικής υγείας, της συνείδησης και των βασικών συστημάτων που είναι απαραίτητα για τη ζωή. Βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου όπου συνδέεται με τον νωτιαίο μυελό και περιέχει τρεις δομές – τον μέσο εγκέφαλο, τη γέφυρα και τον προμήκη μυελό. Το εγκεφαλικό στέλεχος ελέγχει τις βασικές λειτουργίες της ζωής, όπως η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός, καθώς και μεσολαβούν τα περισσότερα μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος. Σε αυτή την περιοχή του εγκεφάλου βρίσκεται επίσης το δικτυωτό σύστημα ενεργοποίησης, το οποίο είναι σημαντικό για τη συνείδηση. Εάν αυτό το σύστημα καταστραφεί, ένα άτομο θα γίνει και θα παραμείνει αναίσθητο.
Υπάρχουν μερικές διαφορετικές πιθανές αιτίες για αιμορραγία εγκεφαλικού στελέχους. Σοβαρό ή επαναλαμβανόμενο τραύμα της κεφαλής στην περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία. Τα αιμορραγικά εγκεφαλικά είναι ένα είδος εγκεφαλικού επεισοδίου που οδηγεί σε αιμορραγία στον εγκέφαλο. Αυτά μπορεί να έχουν διαφορετικές αιτίες όπως υπέρταση, κατάχρηση κοκαΐνης ή ανευρύσματα. Αυτή η αιμορραγία μπορεί να συμβεί σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού στελέχους.
Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει σε αυτόν τον τύπο αιμορραγίας είναι μια συγγενής, ή παρούσα κατά τη γέννηση, διαταραχή που ονομάζεται αρτηριοφλεβική δυσπλασία, στην οποία τα αιμοφόρα αγγεία στο εγκεφαλικό στέλεχος είναι ανώμαλα και μπλεγμένα μεταξύ τους σε ένα σύνθετο ιστό. Τα συρίγγια, μη φυσιολογικά συνδετικά μονοπάτια, συνδέουν τις αρτηρίες και τις φλέβες απευθείας, διαταράσσοντας τη διαδικασία της κανονικής ροής αίματος κατά την οποία αίμα πλούσιο σε οξυγόνο ταξιδεύει από την καρδιά μέσω των αρτηριών και το αίμα με έλλειψη οξυγόνου επιστρέφει στην καρδιά μέσω των φλεβών. Εάν μια αρτηριοφλεβική δυσπλασία σπάσει, μπορεί να συμβεί εγκεφαλικό επεισόδιο και αιμορραγία. Υπάρχουν διαθέσιμες χειρουργικές και μη θεραπείες για την αρτηριοφλεβική δυσπλασία εάν διαγνωστεί έγκαιρα.
Το πιο κοινό σύμπτωμα μιας αιμορραγίας του εγκεφαλικού στελέχους είναι η ταχεία μείωση της συνείδησης που οδηγεί σε κώμα. Η απώλεια του κινητικού ελέγχου σε οποιοδήποτε ή όλα τα άκρα ή η απώλεια ελέγχου της κίνησης των ματιών είναι άλλα κοινά συμπτώματα. Συνήθως, η κατάσταση του ασθενούς εκφυλίζεται γρήγορα.
Η αιμορραγία μπορεί να συμβεί σε πολλές διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου και στις δομές που τον περιβάλλουν. Οι ασθενείς που πάσχουν από πολλά από αυτά μπορούν να κάνουν πλήρη ή μερική ανάρρωση τόσο χωρίς στρατηγικές ιατρικής παρέμβασης, συμπεριλαμβανομένης της συντηρητικής αντιμετώπισης, ή με χειρουργική επέμβαση. Δυστυχώς, η αιμορραγία του εγκεφαλικού στελέχους είναι εξαιρετικά πιθανό να οδηγήσει σε μόνιμη και σοβαρή εγκεφαλική βλάβη, κώμα ή θάνατο. Οι ασθενείς με μικρές αιμορραγίες μπορεί να αντιμετωπιστούν επιτυχώς με χειρουργική επέμβαση για την απελευθέρωση του αίματος και τη μείωση της πίεσης στον εγκέφαλο.