Η ανατομία του εγκεφαλικού στελέχους είναι υπεύθυνη για τις βασικές λειτουργίες της ζωής. Περιλαμβάνει τον μεσαίο εγκέφαλο, τους πόνους και τον μυελό επιμήκη. Η ανατομία του εγκεφαλικού στελέχους είναι μέρος του σώματος που συνδέει τον εγκέφαλο με το νωτιαίο μυελό και το υπόλοιπο νευρικό σύστημα. Η αναπνοή, η αρτηριακή πίεση και η πέψη είναι λειτουργίες που διαχειρίζεται η ανατομία που περιέχεται ως μέρος του εγκεφαλικού στελέχους.
Η όραση και η ακοή ελέγχονται από το τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους γνωστό ως μεσαίο εγκέφαλο, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τον εγκεφαλικό φλοιό. Η ουρική ουσία των βασικών γαγγλίων βρίσκεται σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Η ντοπαμίνη παράγεται σε αυτήν την περιοχή και η περιοχή ελέγχει επίσης την κίνηση. Ο κόκκινος πυρήνας στον μεσαίο εγκέφαλο επικοινωνεί με κινητικούς νευρώνες. Η συνείδηση και η εγρήγορση ελέγχονται μέσω του δικτυωτού σχηματισμού που βρίσκεται σε αυτό το τμήμα.
Πιο κάτω από τον μεσαίο εγκέφαλο στην ανατομία του εγκεφαλικού στελέχους βρίσκεται η περιοχή των πόνων. Η ερμηνεία των αισθητηριακών πληροφοριών ακοής υποβάλλεται σε επεξεργασία εδώ. Οι πόντοι έχουν επίσης συνδέσεις με την παρεγκεφαλίδα και επηρεάζουν την κίνηση. Μια πρωταρχική λειτουργία της δομής του πονγκ είναι να συνδέσει τον εγκεφαλικό φλοιό και τον επιμήκη μυελό. Οι απαραίτητες αυτόματες λειτουργίες, όπως ο ύπνος, η αναπνοή, το χασμουρητό και το αναβοσβήσιμο, ρυθμίζονται από τις δομές που συνδέονται με αυτό το τμήμα.
Ένα τρίτο σημαντικό κομμάτι της ανατομίας του εγκεφαλικού στελέχους είναι το medulla oblongata. Είναι το κάτω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους και ελέγχει τη ρύθμιση του εμέτου, της λειτουργίας της καρδιάς και του αίματος και την πέψη. Υπάρχουν δύο κύρια τμήματα της επιμήκης μυελού, γνωστά ως ανώτερα και κατώτερα. Το κάτω τμήμα της δομής συνδέεται απευθείας με τα νεύρα στην κορυφή του νωτιαίου μυελού. Η ροή αίματος περνάει από εδώ για να φτάσει και να οξυγονώσει τον υπόλοιπο εγκέφαλο.
Οι δέσμες κρανιακών νεύρων είναι επίσης μέρος της ανατομίας του εγκεφαλικού στελέχους. Διαφορετικά νεύρα συνδέονται με διαφορετικά μέρη και μεγάλες δέσμες το καθένα ελέγχει συγκεκριμένες λειτουργίες του εγκεφάλου και του σώματος. Κάθε μέρος ελέγχει τις κινητικές δεξιότητες, ερμηνεύει τις αισθητηριακές πληροφορίες και επικοινωνεί με την παρεγκεφαλίδα.
Οι ασθένειες και οι βλάβες μπορούν να προκαλέσουν την ανατομία του εγκεφαλικού στελέχους προκαλώντας πονοκεφάλους, προβλήματα ομιλίας, πτώση του προσώπου και απώλεια ακοής. Οι όγκοι διαγιγνώσκονται με τη χρήση μηχανής μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Οι ασθένειες στην περιοχή προκαλούν αδυναμία στους μύες, ίλιγγο και προβλήματα κατάποσης. Τα περισσότερα κρανιακά νεύρα συνδέονται μέσω του εγκεφαλικού στελέχους, οπότε τα ζητήματα σε αυτόν τον τομέα είναι πολύ σοβαρά και μπορούν να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα διαταραχής της ζωής.