Η πνευμονία και η σηψαιμία είναι αλληλένδετες επειδή οι σοβαρές περιπτώσεις πνευμονίας μπορούν τελικά να οδηγήσουν σε σήψη εάν δεν αντιμετωπιστούν σωστά. Αυτό ισχύει γενικά για τα βακτηριακά αίτια της πνευμονίας. Η σήψη είναι μια σοβαρή λοίμωξη στην κυκλοφορία του αίματος, που ονομάζεται επίσης λοίμωξη του αίματος ή δηλητηρίαση του αίματος, και μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν δεν αντιληφθεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Τόσο η πνευμονία όσο και η σήψη προκαλούνται από βακτηριακή λοίμωξη, αν και η πνευμονία μπορεί να έχει περισσότερες από μία αιτίες. Μερικές φορές μια λοίμωξη που ξεκινά από τους πνεύμονες, όπως συμβαίνει με τη βακτηριακή πνευμονία, μπορεί τελικά να μεταναστεύσει στην κυκλοφορία του αίματος. Η σήψη εμφανίζεται όταν υπάρχει μεγάλος αριθμός βακτηρίων στο αίμα. Υπάρχουν τρία στάδια εξέλιξης της σήψης, με το τρίτο να είναι το σηπτικό σοκ, το οποίο είναι απειλητικό για τη ζωή.
Τα αρχικά στάδια της σήψης μπορεί να έχουν λίγα συμπτώματα, αλλά μπορεί τελικά να προκαλέσει ναυτία, έμετο, ζάλη και πυρετό. Η πνευμονία μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή, συριγμό, βήχα και υπερβολική παραγωγή βλέννας. Το σηπτικό σοκ συνήθως προκαλεί σοβαρή πτώση της αρτηριακής πίεσης μαζί με όλα τα άλλα συμπτώματα. Όταν υπάρχουν και οι δύο καταστάσεις μαζί, ειδικά στα μεταγενέστερα στάδια τους, τα ποσοστά θνησιμότητας είναι πολύ υψηλότερα από ό,τι για κάθε πάθηση και μόνο.
Οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με πνευμονία και σήψη συνήθως αντιμετωπίζονται με υψηλά επίπεδα ενδοφλέβιας χορήγησης αντιβιοτικών. Μπορεί επίσης να χορηγηθούν υγρά για να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου αφυδάτωσης και ορισμένοι ασθενείς μπορεί επίσης να χρειαστούν οξυγόνο ή αναπνευστήρα για να βοηθήσουν στην αναπνοή εάν η πνευμονία είναι σοβαρή. Κάθε κατάσταση από μόνη της είναι απειλητική για τη ζωή, επομένως οι ασθενείς και με τα δύο είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε σοβαρές επιπλοκές.
Εκείνοι που κινδυνεύουν περισσότερο από μακροχρόνια προβλήματα λόγω πνευμονίας και σήψης είναι οι ηλικιωμένοι, εκείνοι με μειωμένη ανοσολογική λειτουργία, εκείνοι με υποκείμενες παθήσεις της καρδιάς ή των πνευμόνων και τα μικρά βρέφη ή τα πολύ μικρά παιδιά. Η σήψη ως επιπλοκή μιας άλλης λοίμωξης, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας, είναι πιο συχνή στα νοσοκομεία ή σε όσους δεν αναζητούν ιατρική θεραπεία στα αρχικά στάδια της νόσου. Κινδυνεύουν και όσοι νοσηλεύονται για μεγάλο χρονικό διάστημα, με ή χωρίς την παρουσία πνευμονίας.
Η πρόληψη είναι το καλύτερο βήμα για την αποφυγή επιπλοκών που οφείλονται τόσο στην πνευμονία όσο και στη σήψη. Οι ασθενείς θα πρέπει να επισκέπτονται γιατρό με το πρώτο σημάδι της ασθένειας, ώστε να ξεκινήσει η σωστή διάγνωση και θεραπεία. Μερικές φορές σε βαριά άρρωστους ασθενείς στη μονάδα εντατικής θεραπείας χορηγούνται αντιβιοτικά προκειμένου να αποφευχθεί η μόλυνση ή με τα πρώτα σημάδια μόλυνσης για την πρόληψη της σήψης. Άλλες μέθοδοι πρόληψης περιλαμβάνουν το συχνό πλύσιμο των χεριών, την υγιεινή διατροφή και τη λήψη του εμβολίου κατά της πνευμονίας.