Η σύνδεση μεταξύ του καρκίνου του θυρεοειδούς και των λεμφαδένων είναι ότι οι καρκινικές αναπτύξεις που ξεκινούν από τον θυρεοειδή μπορούν να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες στο λαιμό και στο στήθος. Είναι πιο συχνό για ορισμένες μορφές καρκίνου του θυρεοειδούς να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες του λαιμού. Μια άλλη κύρια σχέση μεταξύ του καρκίνου του θυρεοειδούς και των λεμφαδένων είναι ότι οι κόμβοι στον λαιμό συχνά διογκώνονται ως αποτέλεσμα του καρκίνου. Ένα από τα προειδοποιητικά σημάδια είναι οι λεμφαδένες που παραμένουν διογκωμένοι για περισσότερο από δύο εβδομάδες.
Οι λεμφαδένες του σώματος είναι υπεύθυνοι για την καταπολέμηση τυχόν λοιμώξεων. Ως αποτέλεσμα, συχνά πρήζονται ή διευρύνονται κοντά στην περιοχή του σώματος που έχει μολυνθεί από έναν ιό ή μια ασθένεια. Δεδομένου ότι ο θυρεοειδής αδένας βρίσκεται στο λαιμό, οι διογκωμένοι λεμφαδένες σε αυτήν την περιοχή μπορεί να υποδηλώνουν καρκινική ανάπτυξη. Συνήθως ένα εξόγκωμα ή εξόγκωμα γίνεται επίσης αισθητό ή παρατηρείται κατά μήκος του θυρεοειδούς. Το εξόγκωμα, γνωστό και ως οζίδιο του θυρεοειδούς, είναι τυπικά επώδυνο στην αφή.
Ενώ ένας πρησμένος λαιμός μπορεί να υποδεικνύει σύνδεση μεταξύ του καρκίνου του θυρεοειδούς και των λεμφαδένων, δεν σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί πέρα από τον θυρεοειδή αδένα. Μερικές φορές λαμβάνεται υγρό από ένα οζίδιο του θυρεοειδούς για να προσδιοριστεί εάν ένα άτομο έχει καρκίνο του θυρεοειδούς. Εάν διαπιστωθεί ότι ένα άτομο έχει καρκίνο, ένας εκπαιδευμένος γιατρός θα ελέγξει επίσης εάν έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες.
Σε περίπτωση που εμφανιστεί καρκίνος τόσο στον θυρεοειδή αδένα όσο και στους λεμφαδένες του λαιμού, συνήθως εκτελείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση τόσο του θυρεοειδούς αδένα όσο και των προσβεβλημένων κόμβων. Η χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για τον καρκίνο του θυρεοειδούς και τους λεμφαδένες μπορεί να γίνεται κατά διαστήματα εάν επηρεάζονται περισσότεροι από ένας κόμβοι. Ένας κόμβος στη μία πλευρά του λαιμού αφαιρείται τυπικά και δίνονται δύο μήνες στον ασθενή για να αναρρώσει. Στη συνέχεια πραγματοποιείται μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του δεύτερου κόμβου. Αυτό δίνει στο σώμα αρκετό χρόνο για να προσαρμοστεί και να ανακάμψει και αποτρέπει το επικίνδυνο πρήξιμο.
Ο καρκίνος του θυρεοειδούς που εξαπλώνεται στους λεμφαδένες είναι συχνός. Είναι εύκολο για τα καρκινικά κύτταρα να έχουν πρόσβαση σε αυτά, καθώς είναι υπεύθυνα για την αποστράγγιση υγρών και μολυσματικών υλικών από το σώμα. Όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται στο λεμφικό σύστημα του σώματος, αυτό μερικές φορές μπορεί να μειώσει τις ελπίδες για πλήρη ανάκαμψη. Ο θηλώδης καρκίνος του θυρεοειδούς είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε εξάπλωση της νόσου στους λεμφαδένες του λαιμού, αλλά δεν υποδηλώνει απαραίτητα μια δυνητικά χειρότερη έκβαση.