Το έγκαυμα από ακτινοβολία, γνωστό και ως δερματίτιδα από ακτινοβολία, είναι μια δερματική αντίδραση που μπορεί να εμφανιστεί ως παρενέργεια της ακτινοθεραπείας για τον καρκίνο. Η βλάβη του δέρματος από την ακτινοβολία μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως σοβαρή. Σε πολλές περιπτώσεις, περιορίζεται σε ερυθρότητα, πρήξιμο και πόνο παρόμοιο με αυτό ενός ηλιακού εγκαύματος. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, το δέρμα μπορεί να αρχίσει να δημιουργεί φουσκάλες και να ξεφλουδίζει, ενώ ορισμένοι ασθενείς έχουν αναφέρει ακόμη και μαύρισμα και ξεφλούδισμα της περιοχής του εγκαύματος. Η θεραπεία για έγκαυμα από ακτινοβολία γενικά περιλαμβάνει φαρμακευτικές τοπικές κρέμες, αντιβιοτικά, παυσίπονα και κρύες κομπρέσες, αν και ο ιστός που έχει υποστεί σοβαρή βλάβη από την ακτινοβολία μπορεί να χρειαστεί να καθαριστεί για να αποφευχθεί η μόλυνση και να επιταχυνθεί η ανάρρωση.
Τα δερματικά προβλήματα θεωρούνται κοινά κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας, καθώς το δέρμα πιστεύεται ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στις επιπτώσεις της ακτινοβολίας. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται συνήθως για να κατευθύνει δόσεις ακτινοβολίας σε εσωτερικούς καρκίνους, αλλά συνήθως κατευθύνεται εξωτερικά μέσω του δέρματος. Τα αποτελέσματα του εγκαύματος με ακτινοβολία συνήθως αρχίζουν μέσα στις πρώτες δύο ή τρεις εβδομάδες της ακτινοθεραπείας. Τα εγκαύματα από την ακτινοβολία μερικές φορές επιδεινώνονται καθώς η θεραπεία συνεχίζεται, αλλά συχνά παραμένουν σε σταθερή κατάσταση μετά τις πρώτες εβδομάδες. Μόλις διακοπεί η θεραπεία, τα εγκαύματα ακτινοβολίας μπορεί να επουλωθούν μέσα σε λίγες εβδομάδες, αν και συνήθως απαιτούν κάποια μορφή ιατρικής παρέμβασης.
Ένα ήπιο έγκαυμα από ακτινοβολία λέγεται ότι μοιάζει και αισθάνεται σαν ηλιακό έγκαυμα. Το δέρμα γενικά κοκκινίζει ελαφρά, αν και σε ορισμένους ασθενείς, μπορεί να πάρει ένα πιο σκούρο καφέ χρώμα. Καθώς η βλάβη του δέρματος εξελίσσεται, το έγκαυμα από ακτινοβολία μπορεί να γίνει πιο φλεγμονώδες και πιο επώδυνο. Το πρήξιμο μπορεί μερικές φορές να είναι σημαντικό. Τριχόπτωση μπορεί να συμβεί και στην περιοχή θεραπείας.
Η σοβαρή δερματίτιδα από ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει φουσκάλες και ξεφλούδισμα του δέρματος. Στη χειρότερη περίπτωση, το δέρμα μπορεί να μαυρίσει πριν ξεφλουδίσει. Οι φουσκάλες και το ξεφλούδισμα θεωρούνται πιο πιθανές σε περιοχές όπου εμφανίζονται πτυχώσεις του δέρματος, όπως κάτω από το στήθος. Το έγκαυμα από ακτινοβολία σε αυτές τις περιοχές μπορεί να προκαλέσει ανοιχτές πληγές και πληγές που μπορεί να είναι πιθανό να μολυνθούν.
Συχνά συνταγογραφούνται τοπικές αλοιφές και κρέμες για τη θεραπεία εγκαυμάτων από ακτινοβολία, ενώ μπορούν να εφαρμοστούν κρύες κομπρέσες για την ανακούφιση από τον πόνο των εγκαυμάτων από ακτινοβολία. Τα παυσίπονα μπορούν να συνταγογραφηθούν όταν ο πόνος είναι έντονος. Εάν συμβεί σοβαρή βλάβη του δέρματος κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας, η περιοχή μπορεί να καθαριστεί για να αφαιρεθεί τυχόν νεκρός ιστός. Η αφαίρεση νεκρού ιστού από την περιοχή του εγκαύματος συνήθως μειώνει τον κίνδυνο σοβαρής μόλυνσης και μπορεί να υποστηρίξει την ταχεία επούλωση.