Η προγεστερόνη είναι μια ορμόνη που δημιουργείται από τις ωοθήκες. Είναι σημαντικό για τον γυναικείο έμμηνο κύκλο και την εγκυμοσύνη. Υπάρχει επίσης σχέση μεταξύ των επιπέδων προγεστερόνης και του άγχους. Όταν τα επίπεδα προγεστερόνης στο σώμα γίνονται ανισορροπημένα, τα άτομα μπορεί να βιώσουν αυξημένο άγχος. Αυτό συμβαίνει επειδή η προγεστερόνη έχει μια ηρεμιστική δράση, παρόμοια με αυτή της σεροτονίνης, στον εγκέφαλο. Οι γυναίκες αντιμετωπίζουν συχνότερα ορμονικές ανισορροπίες της προγεστερόνης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, της περιεμμηνόπαυσης και της εμμηνόπαυσης, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο άγχος.
Η σχέση μεταξύ προγεστερόνης και άγχους επηρεάζεται επίσης από τα οιστρογόνα, τα οποία είναι μια άλλη ορμόνη που παράγεται από τις ωοθήκες και είναι σημαντική για τον εμμηνορροϊκό κύκλο και την εγκυμοσύνη. Τα οιστρογόνα διαφέρουν από την προγεστερόνη, καθώς έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα στον εγκέφαλο και οδηγούν σε αυξημένο άγχος. Όπως και η προγεστερόνη, τα επίπεδα των οιστρογόνων επίσης κυμαίνονται, ειδικά κατά την εμμηνόπαυση.
Οι γυναίκες έχουν δύο φορές περισσότερες πιθανότητες να βιώσουν άγχος από τους άνδρες. Ο βαθμός που προκαλείται από την έλλειψη προγεστερόνης μπορεί να εκδηλωθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ο φόβος, ο πανικός, η κατάθλιψη και η έλλειψη ύπνου γενικά συνοδεύονται από αυξανόμενα επίπεδα άγχους, τα οποία επηρεάζουν πολλούς διαφορετικούς τομείς της ζωής μιας γυναίκας. Πολλές γυναίκες που αντιμετωπίζουν αυτά τα προβλήματα δοκιμάζουν πρώτα αντικαταθλιπτικά και φάρμακα κατά του άγχους, μόνο για να διαπιστώσουν ότι δεν είναι αποτελεσματικά.
Αν και η έλλειψη προγεστερόνης και το άγχος είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν κυρίως οι γυναίκες, οι άνδρες έχουν μια μορφή αυτής της ορμόνης στο σώμα τους. Η προγεστερόνη στους άνδρες είναι επίσης σημαντική για τα σεξουαλικά όργανα, αλλά υπάρχει στο σώμα τους σε μικρότερες ποσότητες. Συνολικά, οι άνδρες δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα έλλειψης προγεστερόνης και άγχους όπως οι γυναίκες.
Απαιτείται εξέταση αίματος για να διαπιστωθεί ότι η αιτία του άγχους οφείλεται στην έλλειψη προγεστερόνης. Αυτό το τεστ μετρά το επίπεδο των ορμονών στο σώμα. Εάν τα αποτελέσματα δείχνουν ορμονική ανισορροπία, οι γιατροί μπορούν να επιλέξουν την καλύτερη οδό θεραπείας που ταιριάζει στις ανάγκες κάθε ασθενούς.
Η ανακούφιση των συμπτωμάτων άγχους που προκαλούνται από μια ανισορροπία της προγεστερόνης επιτυγχάνεται συχνά μέσω θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης (HRT). Υπάρχουν διάφορες διαθέσιμες μορφές HRT. Αυτές περιλαμβάνουν θεραπείες που χρησιμοποιούν είτε φυσικές είτε συνθετικές ορμόνες.
Οι γυναίκες που εξετάζουν το ενδεχόμενο HRT θα πρέπει να γνωρίζουν τόσο τους κινδύνους όσο και τα οφέλη που συνδέονται με αυτήν. Υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι η HRT σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Για το λόγο αυτό, η HRT θα πρέπει να γίνεται για περιορισμένα χρονικά διαστήματα και στις χαμηλότερες δυνατές δόσεις.