Ο διαβήτης είναι μια κατάσταση κατά την οποία το σώμα αδυνατεί να παράγει ή να χρησιμοποιήσει σωστά την ινσουλίνη. Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που χρησιμοποιεί το σώμα για να μετατρέψει τα άμυλα, τη ζάχαρη και άλλα προϊόντα διατροφής σε ενέργεια για να χρησιμοποιήσει το σώμα για να του επιτρέψει να λειτουργεί σωστά. Οι τέσσερις κύριοι τύποι διαβήτη είναι ο Τύπος 1, ο Τύπος 2, η κύηση και ο προδιαβήτης.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο διαβήτης επηρεάζει τεράστιο αριθμό ανθρώπων. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από το 6% του πληθυσμού —περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι— είναι διαβητικοί. Ενώ τα ακριβή αίτια παραμένουν ένα μυστήριο, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ορισμένα συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υπερβολική δίψα και πείνα, συχνουρία, θολή όραση, απώλεια βάρους, κόπωση και ευερεθιστότητα.
Για τα άτομα με διαβήτη τύπου 1, η ινσουλίνη πρέπει να λαμβάνεται καθημερινά. Ένας διαβητικός θα χορηγήσει γενικά το εμβόλιο ινσουλίνης χρησιμοποιώντας μια σύριγγα ή θα ζητήσει από κάποιον άλλο να του χορηγήσει το εμβόλιο. Αυτός ο τύπος είναι πιο κοινός στους Καυκάσιους και σε άτομα που ζουν σε ψυχρότερα κλίματα.
Ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί συχνά να ελεγχθεί με την παρακολούθηση της τροφής που τρώει κάποιος και με τη συμμετοχή σε τακτική σωματική άσκηση. Μερικοί διαβητικοί τύπου 2 μπορεί επίσης να χρειαστεί να λάβουν εμβόλια ή χάπια ινσουλίνης για να ρυθμίσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Η παχυσαρκία είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την ανάπτυξη αυτής της μορφής. Εάν ένα άτομο έχει μια ανθυγιεινή διατροφή με λιπαρά τρόφιμα και ασκείται σπάνια, μπορεί να βαδίζει σε ένα μονοπάτι που θα οδηγήσει άμεσα σε αυτή την ασθένεια.
Οι έγκυες γυναίκες που γίνονται διαβητικές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους έχουν αυτό που ονομάζεται διαβήτης κύησης. Αυτή η μορφή της νόσου επηρεάζει περίπου το 4% όλων των εγκύων γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι γυναίκες που γίνονται διαβητικές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους είναι πιθανό να έχουν οικογενειακό ιστορικό της πάθησης. Η παχυσαρκία και πάλι μπορεί να παίξει έναν παράγοντα.
Ο προδιαβήτης είναι απλώς ένας όρος για ένα άτομο που έχει επίπεδα γλυκόζης στο αίμα υψηλότερα από το κανονικό. Τα άτομα με αυτή την πάθηση δεν είναι αρκετά σε διαβητικά επίπεδα, αλλά είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τη νόσο.
Αν και τα παιδιά των διαβητικών δεν θα κληρονομήσουν απαραιτήτως την ασθένεια από τους γονείς τους, η έρευνα έχει δείξει ότι αυτά τα παιδιά είναι πιο πιθανό να νοσήσουν από τα παιδιά των μη διαβητικών. Ο τύπος 1 είναι επίσης λιγότερο συχνός σε άτομα που θήλασαν ως βρέφη.
Ο διαβήτης είναι μια σοβαρή ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακά προβλήματα, εγκεφαλικά επεισόδια, απώλεια άκρων λόγω κακής κυκλοφορίας και θάνατο. Η έρευνα συνεχίζει να δείχνει ότι η τακτική άσκηση και η υγιεινή διατροφή είναι δύο παράγοντες που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αποφύγουν αυτή την πάθηση, καθώς και να επιτρέψουν στους διαβητικούς να έχουν λειτουργική ζωή. Όποιος εμφανίζει κάποια από τα συμπτώματα του διαβήτη θα πρέπει να ζητήσει τη συμβουλή ενός επαγγελματία γιατρού. Δυστυχώς, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν τη νόσο, αλλά δεν εντοπίζεται επειδή αγνοούν τα συμπτώματα και δεν αναζητούν ιατρική βοήθεια.