Το φλέγμα είναι παχύ βλεννογόνο που συσσωρεύεται στο αναπνευστικό σύστημα. Η ουσία μπορεί να εκδηλωθεί με διαφορετικά χρώματα και αυτά τα χρώματα συχνά σηματοδοτούν τον τύπο και τη σοβαρότητα μιας σχετικής πάθησης. Το λευκό φλέγμα συνήθως υποδηλώνει μια λιγότερο σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού ή του λαιμού, αλλά μπορεί ακόμα να διευκολύνει μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα.
Το λευκό φλέγμα εκδηλώνεται συνήθως κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης στο λαιμό. Η μόλυνση μπορεί να είναι ιογενής ή βακτηριακής φύσης. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μια λοίμωξη του λαιμού μπορεί να προχωρήσει και έτσι να προκαλέσει πιο σοβαρά συμπτώματα και συναφή φλέγματα.
Οι λοιμώξεις του λαιμού μπορεί να παρουσιάσουν πολλά συμπτώματα, με το υπόλευκο φλέγμα να είναι ο κύριος δείκτης. Το ίδιο το φλέγμα προκύπτει από την παχύρρευστη βλεννογόνο, η οποία είναι μια ουσία που παράγουν οι βλεννογόνοι του αναπνευστικού συστήματος. Η έλλειψη πύου ή αίματος δίνει στην ουσία τη λευκή της όψη. Άλλα συμπτώματα που μπορεί να συμπίπτουν με το φλέγμα περιλαμβάνουν βήχα, πυρετό και γρατζουνισμένο, πονόλαιμο.
Δεδομένου ότι η μόλυνση του λαιμού είναι η πιο κοινή πηγή λευκού φλέγματος, οι ιοί του κρυολογήματος και της γρίπης είναι οι πιο συχνοί ένοχοι για την πάθηση. Διάφορες άλλες λοιμώξεις και καταστάσεις του αναπνευστικού συστήματος μπορεί επίσης να δημιουργήσουν μια ατμόσφαιρα για λευκά φλέγματα, όπως τυχόν πνευμονικές ασθένειες, μολύνσεις κόλπων, ακόμη και αλλεργίες σε ορισμένες περιπτώσεις.
Αυτές οι παθήσεις προκύπτουν από φλεγμονή των βρογχικών σωλήνων, των κόλπων ή τμημάτων του ανοσοποιητικού συστήματος. Ορισμένες περιπτώσεις γρίπης και γρίπης μπορεί να εξελιχθούν σε βρογχίτιδα ή λοιμώξεις των κόλπων. Η γρίπη προκαλεί ελαφρύ πυρετό, βραχνάδα, δυσφορία στο λαιμό, συριγμό και βήχα που διευκολύνει τους βλεννογόνους, ενώ η βρογχίτιδα χαρακτηρίζεται από πονοκεφάλους και συμφόρηση. Οι καπνιστές ή τα άτομα σε μια πολύ μολυσμένη ατμόσφαιρα μπορεί επίσης να αναπτύξουν βρογχίτιδα και τα συναφή προβλήματα φλέγματος, και τα άτομα με αλλεργίες είναι ευάλωτα σε λοιμώξεις των κόλπων και, επομένως, σε φλέγματα. Οι αλλεργίες χαρακτηρίζονται από το φτέρνισμα και την καταρροή.
Εκτός από τα αναπνευστικά προβλήματα, μια πεπτική διαταραχή γνωστή ως γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στη δημιουργία φλέγματος. Αυτή η κατάσταση προκύπτει όταν το φράγμα που χωρίζει τον οισοφάγο από την τραχεία και το λαιμό δυσλειτουργεί και επιτρέπει στο γαστρικό οξύ να περάσει στο λαιμό ή την τραχεία. Μπορεί να προκληθεί καούρα, όπως και φλέγματα.
Λόγω της γενικά λιγότερο σοβαρής φύσης του, το λευκό φλέγμα μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί στο σπίτι. Τα καταπραϋντικά του λαιμού, όπως το τσάι, μπορούν να βοηθήσουν στον περιορισμό της ανάπτυξης του φλέγματος. Οι γαργάρες με ένα χλιαρό υγρό όπως το αλμυρό νερό μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση του βλεννογόνου. Εάν ένα άτομο επιθυμεί να βήξει τα φλέγματα, θα πρέπει να ξαπλώσει στο στομάχι σε ένα δωμάτιο με ατμό και να βήχει έντονα. Οι θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην εξάλειψη των φλεγμάτων.
Εάν το φλέγμα γίνει καφέ, κόκκινο, κίτρινο ή πράσινο, μπορεί να υποδεικνύει μια πιο σοβαρή μόλυνση. Ένας υψηλός πυρετός, ρίγη και βήχας αίμα σηματοδοτούν επίσης μια σοβαρή κατάσταση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί άμεση ιατρική επίσκεψη και συνταγογραφούμενα αντιβιοτικά.