Το φλέγμα διαφέρει από άλλες μορφές βλέννας επειδή προέρχεται από τους πνεύμονες αντί από τις ρινικές οδούς. Η απαλλαγή από τα φλέγματα είναι σημαντική γιατί μπορεί να προκαλέσει ασθένειες και συμφόρηση εάν αφεθεί στο σώμα. Το φλέγμα από λοιμώξεις των κόλπων και τα κρυολογήματα στο στήθος μπορεί μερικές φορές να αφαιρεθεί με φάρμακα όπως ρινικά σπρέι και αποχρεμπτικά. Τα φάρμακα που καταστέλλουν τον βήχα και το φλέγμα κατάποσης δεν βοηθούν ένα άτομο να απαλλαγεί από αυτό.
Το έγχρωμο φλέγμα μπορεί να είναι σημάδι ή βρογχική λοίμωξη και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το χρώμα μπορεί να αναλυθεί για να διαπιστωθεί τι φταίει. Εάν το φλέγμα είναι πράσινο, κίτρινο ή καφέ, αυτό μπορεί να υποδηλώνει μόλυνση. Το καφέ και το γκρι φλέγμα συνήθως βήχει από τους καπνιστές και εμφανίζεται όταν το σώμα τους αποβάλλει την πίσσα που βρίσκεται στα τσιγάρα.
Η απαλλαγή από τα φλέγματα για τους καπνιστές συνήθως περιλαμβάνει τη διακοπή του καπνίσματος, καθώς οι καπνιστές τείνουν να υποφέρουν από υψηλότερο ποσοστό βρογχικών και πνευμονικών λοιμώξεων από τους μη καπνιστές. Εάν βρεθεί αίμα στο φλέγμα, θα μπορούσε να είναι σημάδι καρκίνου του πνεύμονα. Η διακοπή του καπνίσματος συνήθως θα δει το επίπεδο του φλέγματος να μειώνεται μετά από μερικούς μήνες.
Άλλες αιτίες φλέγματος περιλαμβάνουν λοιμώξεις των κόλπων, κρυολογήματα και γρίπη. Η χρήση αποσυμφορητικού ή ρινικού σπρέι θα προσφέρει προσωρινή ανακούφιση από τη βλέννα στα ιγμόρεια, αλλά αυτό δεν θα απαλλάξει απαραίτητα το σώμα από τα φλέγματα. Η συμφόρηση στο στήθος προκαλείται συχνά από μεταρινική σταγόνα και δεν θεωρείται φλέγμα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι βλεννογόνοι αδένες μέσα στις ρινικές κοιλότητες είναι η αιτία της συμφόρησης.
Τα κρυολογήματα στο στήθος ή η βρογχίτιδα παράγουν φλέγματα που μπορούν να χαλαρώσουν με αποχρεμπτικά για τον βήχα. Όλος ο σκοπός ενός αποχρεμπτικού είναι να χαλαρώσει τη συμφόρηση στο στήθος και να κάνει τον ασθενή να βήχει. Αυτός είναι συχνά ένας τρόπος για να απαλλαγείτε από τα φλέγματα επειδή η βλέννα αποβάλλεται με τον αέρα του βήχα.
Τα κατασταλτικά του βήχα πρέπει να αποφεύγονται, καθώς εμποδίζουν το σώμα να αποβάλλει τα φλέγματα. Τα κατασταλτικά έχουν σχεδιαστεί για να μουδιάζουν τον πόνο, αλλά επίσης εμποδίζουν εντελώς τον ασθενή να βήχει. Αυτό είναι ένα πρόβλημα επειδή η διαδικασία καταστολής επιτρέπει τη συσσώρευση περισσότερων φλεγμάτων στους πνεύμονες.
Όταν βήχετε το φλέγμα, πρέπει να φτύσετε – όχι να το καταπιείτε. Το φλέγμα είναι μια κολλώδης ουσία που προσκολλάται στους πνεύμονες και τους βρογχικούς σωλήνες και η λειτουργία του είναι να καταπολεμά τις λοιμώξεις επειδή διαθέτει γλυκοπρωτεΐνες και ανοσοσφαιρίνες. Όταν βήχει, είναι ένα σήμα ότι έχει εξυπηρετήσει το σκοπό του. Η κατάποση του φλέγματος συχνά έχει ως αποτέλεσμα την επιστροφή του στο πνευμονικό σύστημα από όπου προήλθε αρχικά.