Ο ψυχολογικός εκφοβισμός μπορεί να οριστεί ως κάθε είδους σκόπιμη και σκόπιμη ψυχική κακοποίηση. Μερικές φορές οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται σαν να έχουν κακοποιηθεί επειδή συνέβη κάτι που τους πλήγωσε συναισθηματικά, αλλά γενικά θα χαρακτηριζόταν ως εκφοβισμός μόνο εάν γινόταν σκόπιμα, ειδικά με κακόβουλη πρόθεση. Οι άνθρωποι έχουν πολλούς λόγους να εκφοβίζουν τους άλλους, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών κερδών, της εκδίκησης και των ζητημάτων αυτοεκτίμησης. Όσοι υπομένουν ψυχολογικό εκφοβισμό έχουν συχνά συναισθηματικά προβλήματα που μπορεί να παραμείνουν για πολλά χρόνια μετά την κακοποίηση.
Μία από τις πιο κοινές τακτικές που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια του ψυχολογικού εκφοβισμού είναι η προσωπική επίθεση σε ανθρώπους. Όταν συμβεί αυτό, ο νταής μπορεί να κάνει αστεία για κάποια αδυναμία ή σωματικό ελάττωμα σε ένα άτομο. Αυτό γίνεται συχνά μπροστά σε άλλα άτομα για κωμικούς σκοπούς ή ως ένας τρόπος να εξυψωθεί ο νταής πάνω από το θύμα του στα μάτια των συνομηλίκων του.
Ένα άλλο πράγμα που κάνουν συχνά οι νταήδες είναι να δημιουργούν σκόπιμα μεγάλο πρόβλημα από τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπων. Για παράδειγμα, ο νταής μπορεί να κάνει αστεία σχετικά με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις ή τη φυλή ενός ατόμου. Συνήθως, ο νταής θα βασιστεί σε αυτές τις τακτικές μόνο εάν μπορεί να βρει κάποιον προφανή τρόπο με τον οποίο το θύμα είναι διαφορετικό από τους περισσότερους συνομηλίκους του.
Μερικοί νταήδες ακολουθούν μια πιο έμμεση διαδρομή για να βλάψουν τα θύματα. Μπορεί να βασίζονται σε φήμες και υπονοούμενα, και συχνά μπορεί ακόμη και να διαδίδουν σκόπιμα ψέματα για κάποιον. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να γίνει εν αγνοία του θύματος, με τον νταή να κάνει τα πάντα για να κρατήσει μυστική την ταυτότητά του.
Τα παιδιά είναι γενικά γνωστά για προβλήματα τόσο με τον σωματικό όσο και με τον ψυχολογικό εκφοβισμό. Μεταξύ των ενηλίκων, ο σωματικός εκφοβισμός εξακολουθεί να συμβαίνει, αλλά ο ψυχολογικός τύπος είναι συνήθως πιο συνηθισμένος. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι τιμωρίες για σωματική κακοποίηση γίνονται συχνά πολύ πιο αυστηρές για τους ανθρώπους καθώς ωριμάζουν, με τη φυλάκιση να είναι πιθανή.
Η σωματική και ψυχική κακοποίηση συχνά πάνε χέρι-χέρι. Στην πραγματικότητα, η σωματική κακοποίηση μπορεί σχεδόν να θεωρηθεί ως ένα είδος ψυχολογικού εκφοβισμού, επειδή έχει επίσης μια τραυματική ψυχολογική επίδραση. Επιπλέον, οι περισσότεροι σωματικοί εκφοβιστές βασίζονται στις ίδιες τακτικές με τους ψυχολογικούς εκφοβιστές για να βασανίσουν περαιτέρω τα θύματά τους εκτός από τις σωματικές τους επιθέσεις. Αυτό που γενικά διαχωρίζει τα δύο είναι ότι ενώ ο σωματικός εκφοβισμός περιλαμβάνει σχεδόν πάντα ένα νοητικό στοιχείο, ο ψυχολογικός εκφοβισμός μπορεί δυνητικά να συμβεί χωρίς κανένα απολύτως σωματικό στοιχείο, και σε πολλές περιπτώσεις συμβαίνει.