Το διευρυμένο στήθος μπορεί να επηρεάσει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες. Στους άνδρες, είναι μια κατάσταση που ονομάζεται γυναικομαστία, η οποία συχνά προκαλείται από ορμονική ανισορροπία. Στις γυναίκες, μπορεί να προκληθεί και από ορμονική ανισορροπία και συχνά σχετίζεται με την περιεμμηνόπαυση, που είναι το στάδιο που οδηγεί στην εμμηνόπαυση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό που φαίνεται να είναι διευρυμένος ιστός μαστού είναι στην πραγματικότητα ο σχηματισμός κύστης ή άλλου τύπου ανώμαλης ανάπτυξης. Μερικές φορές οι διευρυμένοι μαστοί συνοδεύονται από πόνο ή ενόχληση στην περιοχή.
Όταν ένας άνδρας ή ένα αγόρι έχει διευρυμένα στήθη, λέγεται ότι έχει γυναικομαστία. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν τα οιστρογόνα και η τεστοστερόνη παρουσιάζουν ανισορροπία στο ανδρικό σώμα. Η κατάσταση εμφανίζεται συχνά σε νεογέννητα αρσενικά μωρά και αγόρια που περνούν τις φυσικές αλλαγές της εφηβείας. Οι ηλικιωμένοι άνδρες μπορεί να το βιώσουν καθώς και ως αποτέλεσμα ορμονικών αλλαγών που σχετίζονται με τη γήρανση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το διευρυμένο ανδρικό στήθος μπορεί να προκύψει από τη χρήση ορμονικών φαρμάκων, αντιβιοτικών, φαρμάκων για το άγχος και την κατάθλιψη, αντιβιοτικά και φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ελκών, καρκίνου και ορισμένων τύπων καρδιακών παθήσεων. Μπορεί ακόμη και να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα άλλων καταστάσεων υγείας, όπως νεφρική και ηπατική ανεπάρκεια, υποσιτισμός, προβλήματα θυρεοειδούς και διαταραχές που παρεμβαίνουν στην παραγωγή τεστοστερόνης.
Εκτός από το πρήξιμο του ιστού του μαστού, ένας άνδρας με διόγκωση στο στήθος μπορεί επίσης να εμφανίσει ευαισθησία ή δυσφορία στην περιοχή. Οποιοσδήποτε πόνος ή έκκριμα από τη θηλή θα πρέπει να αναφέρεται αμέσως σε γιατρό. Συχνά, οι άνδρες και τα αγόρια ντρέπονται από αυτή την πάθηση, αλλά μπορούν να αποδεχτούν το γεγονός ότι είναι θεραπεύσιμη. Υπάρχουν φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση των επιπέδων ορμονών στο σώμα και στη μείωση του μεγέθους του ανδρικού στήθους. Μερικές φορές η χειρουργική επέμβαση είναι επίσης μια βιώσιμη επιλογή.
Οι γυναίκες μπορεί επίσης να εμφανίσουν διευρυμένο στήθος. Αν και μπορεί να μην έχει ως αποτέλεσμα τη συνηθισμένη αμηχανία όταν επηρεάζει τους άνδρες, ο διευρυμένος ιστός του μαστού μπορεί να είναι άβολος και ανησυχητικός. Συχνά, προκαλείται από την πτώση των επιπέδων προγεστερόνης στο σώμα, ένα πρόβλημα που παρατηρείται συχνά καθώς οι γυναίκες πλησιάζουν στην εμμηνόπαυση. Μετά την εμμηνόπαυση, ορισμένες γυναίκες μπορεί να συνεχίσουν να παρουσιάζουν διεύρυνση του μαστού επειδή τα επίπεδα οιστρογόνων τους παραμένουν υψηλά ενώ το σώμα τους παράγει μικρότερες ποσότητες προγεστερόνης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λήψη προγεστερόνης μπορεί να βοηθήσει.
Μερικές φορές ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει ότι ένα από τα στήθη του φαίνεται διευρυμένο και να ανακαλύψει ότι ένας όγκος προκαλεί το πρόβλημα. Συχνά, αυτοί οι όγκοι είναι καλοήθεις, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι καρκινικοί. Ωστόσο, οι καρκινικοί όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν τόσο σε ανδρικούς όσο και σε γυναικείους μαστούς και είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν γιατρό εάν εμφανιστούν αλλαγές στο μέγεθος, το σχήμα ή την αίσθηση.