Η παγκρεατεκτομή είναι η αφαίρεση με χειρουργική επέμβαση μέρους ή ολόκληρου του παγκρέατος και συχνά άλλων οργάνων που μπορεί να είναι προσκολλημένα σε αυτό. Οι πιο κοινές ενδείξεις για αυτή τη χειρουργική επέμβαση είναι ο καρκίνος του παγκρέατος ή οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις σοβαρής παγκρεατίτιδας. Είναι μια δύσκολη χειρουργική επέμβαση που έχει μακροχρόνιες επιπλοκές, αλλά μπορεί να είναι το μόνο μέσο με το οποίο ορισμένες καταστάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν ή πιθανώς να θεραπευθούν.
Το πάγκρεας έχει πολλές σημαντικές λειτουργίες. Παράγει ένζυμα που βοηθούν στην πέψη των τροφών και παράγει επίσης ινσουλίνη, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Ασθένειες του παγκρέατος, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία. Ωστόσο, η αφαίρεση αυτού του σημαντικού μέρους του σώματος πρέπει να σταθμιστεί έναντι των παρενεργειών που θα προκαλέσει. Οι άνθρωποι θα χρειαστούν υποστήριξη ενζύμων και ινσουλίνης εάν αφαιρεθεί το πλήρες πάγκρεας. Δεν αφαιρείται πάντα πλήρως και πολλοί άνθρωποι υποβάλλονται σε μερική παγκρεατεκτομή.
Όταν εκτελείται παγκρεατεκτομή, συχνά μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν και άλλα μέρη οργάνων. Αυτά περιλαμβάνουν το δωδεκαδάκτυλο, τη σπλήνα, μέρη του εντέρου ή του στομάχου και πιθανώς τον χοληδόχο πόρο ή την πλήρη χοληδόχο κύστη. Πολλές παγκρεατεκτομές αποτελούν μέρος μιας περίπλοκης χειρουργικής επέμβασης που ονομάζεται διαδικασία Whipple, η οποία επαναδρομολογεί τα έντερα αφού αφαιρεθούν τουλάχιστον εν μέρει μια ποικιλία αγωγών ή οργάνων.
Όπως αναφέρθηκε, η πλήρης ή μερική αφαίρεση του παγκρέατος είναι συνήθως επιθυμητή μόνο όταν υπάρχει μικρή επιλογή για άλλες θεραπείες. Ακόμη και σε καταστάσεις όπου υπάρχει κάτι σαν καρκίνος, η μερική αφαίρεση του παγκρέατος επιλέγεται συχνά έναντι της πλήρους παγκρεατεκτομής λόγω πιθανών παρενεργειών. Από την άλλη πλευρά, περιστασιακά η μόνη ευκαιρία για επιβίωση είναι να αφαιρεθεί ολόκληρο το όργανο, και ακόμη και με αυτήν την απόφαση, τα ποσοστά επιβίωσης για τον καρκίνο του παγκρέατος δεν είναι τόσο ευνοϊκά όσο θα μπορούσαμε να ελπίζουμε. Ωστόσο, η έγκαιρη θεραπεία σχετίζεται με υψηλότερα και μεγαλύτερα ποσοστά επιβίωσης και μπορεί να προτιμηθεί η επιθετική θεραπεία μετά την έγκαιρη διάγνωση.
Από την πλευρά του ασθενούς, η παγκρεατεκτομή είναι μια πολύ σοβαρή χειρουργική επέμβαση που θα πάρει χρόνο αποθεραπείας. Αναμένονται νοσηλεία αρκετών εβδομάδων μετά την αφαίρεση του παγκρέατος. Η ενόχληση αμέσως μετά τη χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι σημαντική, αν και η συνεργασία με τους γιατρούς μπορεί να είναι χρήσιμη για τη μείωση αυτής μέσω της φαρμακευτικής αγωγής για τον πόνο. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να χρειαστεί να λάβουν φάρμακα που βοηθούν στην πέψη των τροφίμων και στον έλεγχο της ινσουλίνης.
Ανάλογα με την ιατρική κατάσταση πριν από τη χειρουργική επέμβαση, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να αποκατασταθούν οι κανονικές δραστηριότητες και όσοι δεν έχουν πάγκρεας θα χρειαστούν συνεπή ιατρική παρακολούθηση. Συνήθως συνεργάζονται με γαστρεντερολόγους, αλλά μπορεί να εμπλέκονται και άλλοι ειδικοί εάν η χειρουργική επέμβαση γινόταν για τη θεραπεία του καρκίνου. Στην πραγματικότητα, εάν αυτή είναι μια αρχική θεραπεία για τον καρκίνο, θα μπορούσε να ακολουθηθεί αμέσως από άλλες θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία.