Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι μια ασθένεια που είναι δύσκολο να διαγνωστεί. Εξαιτίας αυτού, περισσότερο από το 50% των ανθρώπων έχουν κάνει μετάσταση καρκίνου τη στιγμή της διάγνωσης. Για το λόγο αυτό, είναι συνετό να ληφθούν μέτρα για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του παγκρέατος. Δεν υπάρχουν καθιερωμένες συστάσεις για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του παγκρέατος, αλλά ο υγιεινός τρόπος ζωής και η καλή διατροφή μπορεί να παίξουν ρόλο.
Παγκοσμίως, ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ο τέταρτος πιο θανατηφόρος καρκίνος τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες. Η συχνότητα εμφάνισης του καρκίνου είναι 8-13 περιπτώσεις ανά 100,000 άτομα, με διαφορές στη συχνότητα εμφάνισης του καρκίνου σε πολλές φυλετικές ομάδες. Αυτός ο τύπος καρκίνου έχει κακή πρόγνωση. μόνο ένας στους είκοσι ανθρώπους επιβιώνει περισσότερο από πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
Πολλοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών του τρόπου ζωής, πιστεύεται ότι αυξάνουν τον ατομικό κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος. Μερικοί από αυτούς τους παράγοντες είναι συνθήκες που δεν μπορούν να αλλάξουν. Για παράδειγμα, η ηλικία είναι ένας παράγοντας κινδύνου, που σημαίνει ότι οι ηλικιωμένοι κινδυνεύουν περισσότερο. Οι περισσότεροι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του παγκρέατος είναι ηλικίας άνω των 45 ετών και περίπου το 70% είναι άνω των 65 ετών. Ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο. Αυτοί οι παράγοντες δεν μπορούν να αλλάξουν, αλλά η επίγνωση του αυξημένου κινδύνου είναι χρήσιμη επειδή μπορεί να ωθήσει το άτομο να κάνει τακτικές εξετάσεις για τον έλεγχο του καρκίνου.
Πολλοί άλλοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος είναι καταστάσεις τις οποίες τα άτομα μπορούν να τροποποιήσουν. Ένα από τα πιο σημαντικά είναι το κάπνισμα, καθώς ο κίνδυνος καρκίνου του παγκρέατος μπορεί να αυξηθεί κατά 20% έως 50% για έναν καπνιστή. Για έναν μακροχρόνιο καπνιστή, η διακοπή της συνήθειας μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος. Μπορεί να μην μειώσει τον κίνδυνο στο μισό, ωστόσο, λόγω της πιθανότητας κυτταρικής βλάβης να έχει ήδη συμβεί λόγω του καπνίσματος.
Η διατροφή θεωρείται επίσης ότι παίζει σημαντικό ρόλο στον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος. Ορισμένες ιατρικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και κρέας έχουν αυξημένο κίνδυνο. Αν και αυτή η συσχέτιση δεν έχει αποδειχθεί οριστικά, μπορεί να αξίζει τον κόπο να μειωθεί η πρόσληψη αυτών των τροφών για πολλούς λόγους που σχετίζονται με την υγεία. Η χρόνια έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένης της βενζίνης και ορισμένων τύπων εντομοκτόνων, μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο. Ως εκ τούτου, ένα άλλο μέτρο πρόληψης είναι η αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης σε χημικά.
Ορισμένες χρόνιες ασθένειες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του παγκρέατος. Τα άτομα με χρόνια παγκρεατίτιδα, διαβήτη και χρόνια κίρρωση του ήπατος είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτή την ασθένεια. Επιπλέον, τα άτομα που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση στο ανώτερο πεπτικό σύστημα μπορεί επίσης να έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος. Και πάλι, ενώ αυτοί οι παράγοντες δεν μπορούν απαραίτητα να αλλάξουν, η συνειδητοποίηση του αυξημένου κινδύνου είναι σημαντική για την πρόληψη του καρκίνου του παγκρέατος.