Το βακτήριο Legionella μπορεί να προκαλέσει μια εξουθενωτική, αναπνευστική λοίμωξη γνωστή ως νόσος του Legionnaire καθώς και μια πιο ήπια λοίμωξη γνωστή ως πυρετός Pontiac. Για την πρόληψη της θνησιμότητας, η θεραπεία με λεγεωνέλλα για τη νόσο του Λεγεωναρίου πρέπει να είναι γρήγορη και να περιλαμβάνει αντιβιοτικά όπως κινολόνες, κετολίδες και μακρολίδες, και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις η θεραπεία θα συνεχίζεται με ενδοφλέβια υγρά και οξυγονοθεραπεία. Ο πυρετός Pontiac έχει παρόμοια συμπτώματα με τη γρίπη, συνήθως δεν χρειάζεται αντιβιοτική θεραπεία και υποχωρεί από μόνος του μέσα σε δύο έως πέντε ημέρες. Για την ασφάλεια του κοινού, η πηγή της εστίας της λεγιονέλλας πρέπει να εντοπιστεί και να περιοριστεί και το κοινό πρέπει να ενημερώνεται για τη μόλυνση.
Η νόσος του Λεγεωναρίου είναι μια σοβαρή μορφή πνευμονίας που συνοδεύεται από πονοκεφάλους, διάρροια και έμετο. Το κλειδί για τον έλεγχο των ποσοστών θνησιμότητας αυτής της λοίμωξης από λεγεωνέλλα είναι η άμεση αντιμετώπιση της ύποπτης λοίμωξης, ακόμη και πριν από μια εξέταση επιβεβαιώσει την παρουσία της. Για τις περισσότερες λοιμώξεις, η θεραπεία με ειδικά αντιβιοτικά, αναλγητικά και μερικές φορές φάρμακα κατά της διάρροιας είναι το μόνο που χρειάζεται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόλυνση μπορεί να γίνει τόσο σοβαρή που απαιτούνται ενδοφλέβια υγρά, ηλεκτρολύτες και οξυγονοθεραπεία.
Κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης, τα βακτήρια της λεγιονέλλας καταπίνονται από λευκά αιμοσφαίρια στους πνεύμονες, πολλαπλασιάζονται μέσα σε αυτά τα κύτταρα μέχρι να εκραγούν τα κύτταρα και στη συνέχεια τα βακτήρια εξαπλώνονται για να μολύνουν περισσότερα λευκά αιμοσφαίρια. Αυτός ο τύπος μολυσματικού κύκλου απαιτεί ειδικά αντιβιοτικά που μπορούν να διεισδύσουν στα κύτταρα για να καταστρέψουν τα βακτήρια της λεγιονέλλας. Για τους ενήλικες, τα αντιβιοτικά κινολόνες, κετολίδες και μακρολίδες είναι η τυπική θεραπεία και είναι ικανά να αποκτήσουν πρόσβαση στην ενδοκυτταρική λεγιονέλλα και να την καταστρέψουν. Στα παιδιά, η θεραπεία με λεγιονέλλα ξεκινά με ενδοφλέβια αζιθρομυκίνη και εάν η ανταπόκριση είναι καλή, η μέθοδος χορήγησης μπορεί να αλλάξει σε χάπια. Εάν η ανταπόκριση στην αζιθρομυκίνη είναι κακή, το αντιβιοτικό ριφαμπίνη προστίθεται στη θεραπεία με λεγεωνέλλα.
Ο πυρετός Pontiac είναι μια ήπια λοίμωξη που προκαλείται από βακτήρια λεγιονέλας. Αυτή η ασθένεια διαρκεί συνήθως δύο έως πέντε ημέρες και χαρακτηρίζεται από πυρετό, μυϊκό πόνο και κεφαλαλγία. Ο πυρετός Pontiac συνήθως δεν απαιτεί ειδική θεραπεία με λεγιονέλλα εκτός από τον έλεγχο των συμπτωμάτων με φάρμακα για το κρυολόγημα ή τη γρίπη χωρίς συνταγή, την κατανάλωση άφθονων υγρών για την αντιμετώπιση τυχόν απώλειας υγρών από τον πυρετό και την ανάπαυση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πυρετός Pontiac μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά εάν υπάρχει υποψία για τη νόσο του Λεγεωναρίου.
Το βακτήριο Legionella μεταδίδεται με την αναπνοή μολυσμένων σωματιδίων νερού ή την κατάποση μολυσμένου νερού. Οι υγραντήρες, ο αναπνευστικός εξοπλισμός, τα σπα και τα συστήματα διανομής νερού, όπως οι κεφαλές ντους και οι βρύσες, μπορεί να μολυνθούν και να μεταδώσουν τη μόλυνση. Αυτή η οδός μόλυνσης έχει συχνά ως αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να προσβάλλονται από τη μόλυνση την ίδια περίπου στιγμή. Μέρος της θεραπείας μιας εστίας λεγιονέλλας περιλαμβάνει τον εντοπισμό της πηγής της μόλυνσης, τη θεραπεία της και την εκπαίδευση του κοινού σχετικά με τα σημάδια μιας λοίμωξης από λεγιονέλλα.